Russlands president Vladimir Putin sier han har forsikret både Israel og USA om at Iran kun vil bruke atomenergi til fredelige formål, melder det tyske nyhetsbyrået dpa.
– Jeg kan garantere at Iran ikke utvikler atomvåpen, uttalte Putin under et møte med representanter for store nyhetsbyråer i St. Petersburg onsdag.
Ifølge dpa presenterte Putin sitt løfte som et mulig bidrag til å dempe Israels frykt for et atombevæpnet Iran. Han la imidlertid til at avgjørelsen om veien videre til syvende og sist ligger hos Israel og Iran selv.
– Dette er et mulig utgangspunkt for en løsning, sa han.
Putin avviste samtidig bekymringer for at det iranske regimet kan bli styrtet som følge av israelske luftangrep. Russland regnes som en nær alliert av Iran i regionen.
– Samfunnet slutter opp om det politiske lederskapet, sa Putin under møtet, som fant sted i tilknytning til det internasjonale økonomiske forumet SPIEF i St. Petersburg.
Under et lengre pressemøte i Det hvite hus onsdag kveld fortalte president Donald Trump at han dagen før hadde snakket med Putin, som skal ha tilbudt seg å megle i den pågående konflikten mellom Israel og Iran.
Trump sa at han «avviste» tilbudet, men la til at han fortsatt søker en «total seier» fremfor det han beskrev som en utilstrekkelig våpenhvile.
Trump beskrev den første krigsdagen som «ødeleggende» og hevdet at han nå vurderer flere mulige amerikanske tiltak mens han forbereder seg til et møte i Situasjonsrommet. Han uttrykte avsky for tap av menneskeliv, men fremholdt at Israel «fra et militært perspektiv gjør det ganske bra». Samtidig gjentok han sitt mangeårige krav om at Iran aldri må få atomvåpen, og understreket at han er forberedt på å bruke makt «hvis det blir et valg mellom å kjempe og å la Iran få atomvåpen».
Trump avviste ideen om at et nytt atomavtalforsøk med Iran må innebære full demontering av landets sentrifuger, men hevdet at USA «alene har kapasitet» til å gjennomføre slike operasjoner om nødvendig. Likevel fremstilte han militær makt som siste utvei:
– Kanskje vi slipper å slåss, men hvis alternativet er et atombevæpnet Iran, finnes det ikke noe valg, sa han.
Han beskrev kritikk fra konservative profiler som Tucker Carlson som et uttrykk for uro over en ny krig i Midtøsten, men sa at «America First»-bevegelsen deler hans syn på at Irans atomambisjoner må stoppes. Samtidig avviste han den franske presidenten Emmanuel Macrons forslag om våpenhvile som «dårlig ordvalg» og insisterte på at kun et fullstendig nederlag for Irans atomprogram vil tilfredsstille amerikanske mål.
I løpet av seansen kommenterte Trump også nylige møter med både Indias statsminister Narendra Modi og Pakistans hærsjef. Han takket de to landene for ikke å ha latt en tidligere grensekonflikt eskalere til en «potensiell atomkrig», og sa at USA jobber med separate handelsavtaler med begge. Han hevdet at de to lederne er «enige med ham» om faren Iran utgjør.