NATOs generalsekretær Mark Rutte roser president Donald Trump for hans rolle i å få i gang samtaler mellom Russland og Ukraina.

– Uten president Trump ville dette dødpunket med Putin ikke blitt brutt. Han var den eneste som kunne gjøre dette, fra februar, sa Rutte i et intervju med Fox News’ «The Ingraham Angle» mandag. Ifølge ham var Trump avgjørende for å få Russlands president til forhandlingsbordet.

Rutte fremhevet også at Trump hadde rett i sin kritikk av NATO-landenes manglende forsvarsutgifter.

– USA brukte langt mer på sitt forsvar, og dermed på NATOs kollektive sikkerhet, enn europeerne. Nå har vi forpliktet oss til å nå 5 prosent, inkludert 3,5 prosent til kjerneforsvaret. Det betyr at vi nå utjevner forskjellen mellom USA og Europa, sa han ifølge Fox News.

Samtidig opplyste Tysklands forbundskansler Friedrich Merz at Putin har gitt beskjed til Trump om at han er villig til å møte Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj innen to uker, skriver nyhetsbyrået AFP. Zelenskyj skal på sin side ha bekreftet at han er klar for et slikt møte for å få slutt på krigen.

Russland avviste imidlertid mandag forslaget om en NATO-ledet fredsbevarende styrke i Ukraina, ifølge russiske medier. Trump har tidligere foreslått en europeisk-ledet ordning for å hindre ny aggresjon, men Moskva betegner ethvert scenario med NATO-tropper som en farlig eskalering med uforutsigbare konsekvenser.