Det iranske parlamentet har tatt et nytt steg mot å kriminalisere kontakt med utenlandske medier som myndighetene anser som «fiendtlige». Brudd på den foreslåtte loven kan gi opptil to års fengsel.

Parlamentet har godkjent hovedrammen for lovforslaget, skriver OCCRP. Forslaget vil blant annet gjøre det straffbart å gi intervjuer, kommunisere med eller dele informasjon med bestemte utenlandske medier.

Frykter informasjonskontroll

Særlig medier med tilknytning til USA eller Israel omfattes. Også oversendelse av bilder, video, lydopptak og andre data til utenlandske medier kan rammes. Strafferammen skal være fra over seks måneder til to års fengsel.

Iranske myndigheter begrunner forslaget med nasjonal sikkerhet. Abbas Goudarzi, talsperson for parlamentets presidium, sier ifølge OCCRP at kommunikasjon som bidrar til utenlandsk innflytelse over Iran skal forbys.

Menneskerettighets- og presseorganisasjoner frykter på sin side at loven vil gjøre det vanskeligere å dokumentere hva som skjer i landet.

Bahar Saba, Iran-forsker i Human Rights Watch, beskriver overfor OCCRP forslaget som det siste i en rekke hurtigbehandlede tiltak rettet mot opposisjon og kritiske stemmer.

Hun viser samtidig til at det iranske etterretningsdepartementet nylig har stemplet en omfattende liste med medier, journalister og menneskerettighetsorganisasjoner som «fiendtlige» eller «fiender».

Les også: Iran setter skuddpremie på amerikanske soldater – dobler beløpet for kvinner

Må godkjennes opp mot grunnloven

Også Committee to Protect Journalists reagerer.

– Forslaget truer med å stenge en av de få gjenværende kanalene for uavhengig rapportering fra innsiden av landet, sier CPJs programsjef Carlos Martínez de la Serna til OCCRP.

Han mener tiltaket inngår i en langvarig kampanje fra iranske myndigheter for å stramme inn kontrollen over informasjon gjennom blant annet internettnedstengninger, sensur og bruk av nasjonale sikkerhetslover mot journalister.

Lovforslaget er foreløpig ikke endelig vedtatt.

De konkrete bestemmelsene må behandles videre i parlamentet. Deretter må loven godkjennes av Vokterrådet, som vurderer iransk lovgivning opp mot grunnloven og islamsk lov.