Professor ved Institutt for forsvarsstudier (IFS) Øystein Tunsjø, mener at mange av hans kolleger undervurderer hvor raskt Russland kan gjenoppbygge sitt militære apparat, samtidig som de overvurderer Europas evne til opprustning.
I en nylig paneldiskusjon ved IFS-konferansen pekte Tunsjø på flere grunnleggende utfordringer:
– Europa har kjempeproblemer med å finansiere den nødvendige opprustningen. Selv om land som Polen ruster opp kraftig, skjer det med lånte penger. Hvor bærekraftig er dette de neste tiårene? spurte han, ifølge Teknisk Ukeblad.
Tunsjø peker også på Russland, som til tross for økonomiske og demografiske utfordringer, vil prioritere forsvar fremfor velferd på en måte Europa ikke kan matche. Han mener at kinesisk støtte vil akselerere Russlands gjenoppbygging, og advarer om at USA vil forbli uunnværlig for Norges sikkerhet:
– Ingenting kan erstatte amerikanerne. Norge må arbeide for å opprettholde et sterkt forsvarssamarbeid med USA, også om de skulle trekke seg ut av NATO, sa Tunsjø.
Trump-trusselen
Bakgrunnen for Tunsjøs advarsler er muligheten for at Donald Trump vil trekke USA ut av NATO hvis han vinner det kommende presidentvalget. Dette er et scenario som tidligere sikkerhetsrådgiver John Bolton hevder er en reell risiko. Tunsjøs kollega, professor Paal Hilde ved IFS, er imidlertid mindre bekymret:
– Jeg sover godt om natten, uttalte Hilde på samme konferanse og la til at Russland, etterretningstjenester og den militære interessen for Nordområdene, vil sørge for at USA forblir involvert.
Tunsjø: – Europa kan ikke stole på hverandre
Til tross for disse forsikringene, mener Tunsjø at Europas historiske mistro mellom land som Tyskland og Polen gjør det vanskelig å stole på et sterkt europeisk forsvar. Han advarer mot å undervurdere faren for at Europa kan mislykkes uten USA som en sikkerhetsgarantist:
– I øyeblikket USA forsvinner som limet i Europa, kan det undergrave hele forsvarsenheten, advarte Tunsjø og fremhevet hvor viktig USA er i en eventuell krigssituasjon.