NRK skriver torsdag at de har sett på etnisiteten til spillerne på fire norske herrelandslag i fotball: A-laget, U21, U20 og U19. Statskanalen har kommet frem til at kun én av 90 utvalgte spillere har innvandrerbakgrunn.
Landslagssjef Ståle Solbakken sier til NRK at han tror dette kan henge sammen med at det er blitt dyrere å spille fotball.
– Det er skremmende tall. Jeg tror ikke noen ønsker at tallene skal være sånn. Et problem kan være at det er blitt dyrere å spille fotball. Og kanskje har ikke alle foreldre og foresatte som kan legge ting til rette for at man kan være med, sier han.
Bodø/Glimt-kaptein Patrick Berg mener tallene gjenspeiler en negativ utvikling i norsk toppfotball som han kobler til en oppblomstring av private fotballakademier over hele landet.
– Jeg tror nok det er på tide å begynne å ta opp denne debatten for alvor, sier Berg til statskanalen.
Håkon Grøttland, seksjonsleder for trener- og spillerutvikling i Norges Fotballforbund, mener ikke tallene gir grunn til å rope varsko.
– Det første jeg tenkte da jeg hørte det, er at «dette er jo ikke bra, sånn skal vi ikke ha det». Men det er nok lurt å puste litt med magen. Jeg tror ikke det er så svart-hvitt, det er nok vel så mye snakk om tilfeldigheter og timing. Det kan være lurt å puste litt med magen og ikke krisemaksimere for mye, sier han til statskanalen.
Grøttland påpeker at de yngste på landslagene nå, for eksempel G14-landslaget som skal på talentleir neste uke, har en andel spillere med innvandrerbakgrunn på rundt en tredjedel.
Høyre-politiker Simen Sandelien har fått med seg NRK-saken. Torsdag kveld har han skrevet et kritisk innlegg om artikkelen på Facebook.
– For en tåpelig sak dette er fra NRK. Og denne saken har sikkert journalisten kriblet lenge etter å få på trykk, skriver han, og fortsetter:
– For i akkurat denne landslagstroppen er både Anonio Nusa og Oscar Bobb dessverre ute med skade. Begge to hadde vært selvskrevne på laget dersom de var kampklare. Alle vi som er glade i fotball sørger selvfølgelig over at de er ute, helt uavhengig av hva vi måtte mene om makroeffektene som innvandring har på samfunnet.
Sandelien påpeker at hvis man ikke regner med disse to spillerne, blir troppen selvfølgelig mindre melaninrik.
– For det er tydeligvis melanin som er det sentrale kriteriet som NRK legger til grunn når de vurderer om noen har «innvandrerbakgrunn». Det faktum at Thelo Aasgard har fransk mor eller at Julian Ryerson har amerikansk far er selvfølgelig ikke godt nok.
Høyre-politikeren mener det er absolutt ingenting som tyder på at norsk fotball ekskluderer mennesker med famliært opphav fra Midtøsten og Afrika, slik NRK fremstår å være mest opptatt av, i hans oppfatning.
– Ser man på troppene til norske eliteserielag er det typisk minst 5-6 i hver tropp med slik bakgrunn. I en verden hvor det skjer så mye betydningsfullt, kunne det vært fint om NRK snart sluttet med å bruke sine over 7 milliarder skattekroner til å fabrikkere historier om undertrykking av innvandrere og heller fokuserte på det viktige, skriver Sandelien avslutningsvis.