Indias Enforcement Directorategjennomførte tirsdag omfattende razziaer mot Open Society Foundations (OSF), etablert av den venstreektreme amerikanske milliardæren George Soros, samt tilknyttede enheter i Bengaluru.
Aksjonene er ifølge The Times of India en del av etterforskning for påståtte brudd på lovgivningen om utenlandsk kapital.
Etterforskningen retter seg mot hvordan Open Society Foundation har skaffet utenlandske direkteinvesteringer og hvordan disse midlene er benyttet av mottakerne, med mistanke om at dette kan være i strid med FEMA-retningslinjer.
Ifølge kilder til The Times of India skal Soros Economic Development Fund, en del av Open Society Foundations, ha investert rundt 25 crore INR i tre indiske selskaper mellom 2020-21 og 2023-24. Dette skal være Rootbridge Services Pvt Ltd (RSPL), Rootbridge Academy Pvt Ltd (RAPL) og ASAR Social Impact Advisors Pvt Ltd (ASAR).
Open Society Foundation har vært underlagt restriksjoner fra det indiske innenriksdepartementet siden 2016, noe som krever forhåndsgodkjenning for å sende midler til FCRA-registrerte organisasjoner i India.
Det er mistanke om at disse investeringene skal ha til hensikt å omgå restriksjoner på utenlandske donasjoner til indiske ikke-statlige organisasjoner (NGO-er), ved å kanalisere midlene gjennom kommersielle investeringer i stedet for direkte donasjoner.
Dette reiser spørsmål om mulig omgåelse av indiske lover som regulerer utenlandsk finansiering av NGO-er.
Les også: Soros-finansiert NGO anklages for å påvirke rumensk presidentvalg
Spekulasjonen i indiske medier er at støtten kan ha blitt brukt til kampanjer mot myndighetene, venstreliberal aktivisme og lignende – aktiviteter som den indiske staten mener kan destabilisere nasjonal sikkerhet, samt sosial og politisk orden.
Open Society Foundations, etablert av den kontroversielle milliardæren George Soros, har vært til stede i India siden 1999, hvor organisasjonen hevder å arbeide for menneskerettigheter, rettsstatsprinsipper og ansvarlig forvaltning, men har flere ganger blitt anklaget for å blande seg inn i landets indre anliggender og å fremme destabiliserende venstreradikale kampanjer.
Les også: George Soros investerer millioner i republikansk delstat i håp om å endre makten
Soros har tidligere blitt kritisert av det regjerende Bharatiya Janata Party (BJP) for å undergrave Indias interesser.
Indias utenriksminister, Jaishankar uttalte at «Soros er gammel, rik, meningssterk og farlig, fordi det som skjer når slike personer og slike synspunkter og slike organisasjoner – de investerer ressurser i å forme narrativer», og anklaget ham for å «angripe det indiske demokratiet» og «forårsake kaos» gjennom sine uttalelser og aktiviteter.
Enforcement Directorate fortsetter etterforskningen for å avdekke om det har vært brudd på indiske lover i forbindelse med disse investeringene.