Det som først ble meldt som en vanlig skyteepisode, viste seg å være en av de mest avskyelige familietragediene i USA på over to år. 31 år gamle Shamar Elkins skjøt og drepte åtte barn – deriblant syv av sine egne – før han selv ble skutt og drept av politiet etter en vill flukt.

Hendelsen startet tidlig søndag morgen rundt klokken 06.00 lokal tid i Shreveport i delstaten Louisiana. Elkins skjøt først sin egen kone i ansiktet. Hun overlevde, men ligger kritisk skadet etter operasjon. Deretter kjørte han til et hus, der de fleste barna befant seg.

Der inne i huset ble sju barn skutt og drept – flere av dem mens de sov, mange med skudd i hodet. Ett barn ble funnet død på taket etter å ha forsøkt å flykte. Et 13 år gammelt barn hoppet fra taket og overlevde med bruddskader. Totalt ble ti personer skutt: åtte barn døde, to kvinner ligger kritisk skadet.

De drepte barna er identifisert som:

• Jayla Elkins (3)
• Shayla Elkins (5)
• Kayla Pugh (6)
• Layla Pugh (7)
• Markaydon Pugh (10)
• Sariahh Snow (11)
• Khedarrion Snow (6)
• Braylon Snow (5)

Syv av dem var Elkins’ egne barn. Det åttende var en fetter. Alderen på ofrene spenner fra tre til elleve år.

Etter massakren stjal Elkins en bil og ble forfulgt av politiet. Jakten endte i en skuddveksling. Elkins ble truffet og døde på stedet. Ingen politifolk ble skadet.

Politiet beskriver åstedet som «ekstremt» og «avskyelig». Shreveport Police Cpl. Chris Bordelon kalte det en ren husbråkssak som eskalerte til ondskap. Politimester Wayne Smith var målløs: «Jeg kan ikke forestille meg hvordan noe slikt kan skje.»

Elkins og kona var i ferd med å separeres og hadde rettsmøte dagen etter. Han hadde tidligere dom for ulovlig våpenbruk. Motivet er fortsatt under etterforskning, men alt peker mot en brutal hevnaksjon i forbindelse med bruddet.

Dette er den dødeligste masseskytingen i USA på over to år. En hel by – og et helt land – står igjen i sjokk over en far som systematisk tok livet av sine egne barn.