Tidligere tyske forbundskansler Angela Merkel nevnes nå som en mulig europeisk forhandler overfor Russlands president Vladimir Putin, ifølge Financial Times.

Flere EU-land skal diskutere om Merkel eller tidligere ECB-sjef Mario Draghi kan bli Europas ansikt inn i eventuelle samtaler med Kreml.

Ifølge avisen skjer diskusjonene etter at både Washington og Kyiv har signalisert støtte til at Europa åpner egne kanaler mot Moskva parallelt med USAs fredssamtaler. Flere kilder avisen har snakket med sier EU frykter å bli skjøvet ut på sidelinjen dersom USA alene styrer prosessen rundt Ukraina-krigen.

Merkel skal selv ha uttrykt frustrasjon over at Europa ikke er direkte involvert i forhandlingene med Putin. Samtidig tonet hun ned egne muligheter til å ta rollen. Under en konferanse mandag sa hun ifølge Financial Times at andre trolig er bedre egnet, og antydet at Putin først og fremst vil ta sittende statsledere på alvor.

Avisen skriver at også Finlands president Alexander Stubb og tidligere president Sauli Niinistö er nevnt som mulige kandidater. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj skal imidlertid foretrekke «noen som Draghi» eller en sterk sittende europeisk leder til å representere Europa i eventuelle samtaler med Russland.

Samtidig møter Merkel-navnet kraftig motstand internt i Tyskland. Enkelte CDU-politikere beskriver ideen som «meningsløs», blant annet på grunn av hennes tidligere Russland-politikk og Tysklands økte avhengighet av russisk energi under hennes tid som kansler, skriver FT.