President Donald Trump åpner for nye, svært harde sanksjoner mot Iran, men sier samtidig at trafikken gjennom Hormuzstredet nå er betydelig. Under en lengre samtale med pressen i Det hvite hus onsdag tok han også et kraftig oppgjør med rentepolitikken, forsvarte forholdet til Kim Jong-un og varslet at en handelsavtale med Canada kan være nær.

Trump møtte onsdag ledere fra finans-, teknologi- og kryptobransjen i Det hvite hus. Den forberedte delen dreide seg i stor grad om kunstig intelligens, kryptovaluta og USAs ambisjon om å beholde ledelsen innen ny teknologi. Men da presidenten åpnet for spørsmål fra pressen, dreide samtalen raskt over på Iran, Hormuzstredet, Nord-Korea, Canada og amerikanske renter.

– Svært brutale sanksjoner

På spørsmål om finansministerens varslede Iran-sanksjoner svarte Trump at administrasjonen fortsatt har svært kraftige virkemidler tilgjengelig.

– Vi har ting vi kan sanksjonere. Vi har svært brutale sanksjoner, og vi får se hva som skjer, sa Trump.

Samtidig hevdet presidenten at situasjonen i Hormuzstredet har bedret seg.

– Akkurat nå er stredet åpent. Mange skip kommer gjennom. Folk rapporterer ikke om det, sa han.

Trump beskrev den amerikanske marineblokaden som «100 prosent vellykket» og hevdet at ingen skip har kommet inn til Iran mens blokaden har vært i kraft, bortsett fra perioder der USA bevisst har åpnet for trafikk som del av avtaler.

Presidenten mener utviklingen nå kan gå i én av to retninger.

– Enten blir dette ekstremt bra, og oljeprisen kommer til å falle som en stein, eller så fortsetter vi å gjøre nøyaktig det vi gjør, sa Trump.

Han viste samtidig til økt amerikansk oljeproduksjon og nye rørledninger i blant annet Texas, Alaska og Louisiana. Ifølge Trump har land og selskaper også funnet alternative løsninger som gjør Hormuzstredet mindre avgjørende enn tidligere.

Kritiserte Sør-Korea

Trump fikk også spørsmål om Nord-Korea og hvorvidt målet ved en ny dialog med Kim Jong-un fortsatt er atomnedrustning. Det ville presidenten ikke svare direkte på.

– Jeg vil ikke snakke om det, men jeg har et godt forhold til Kim Jong-un, som dere vet, sa Trump.

Han hevdet at Kim verken likte Joe Biden eller Barack Obama, men at de to selv har kommet godt overens.

Trump gjentok samtidig kritikken av de store militærøvelsene med Sør-Korea, som han mener fremstår som rettet mot Nord-Korea.

– Jeg syntes det var svært fornærmende overfor en person som, i hvert fall under min periode, har oppført seg veldig bra, sa Trump om Kim.

Presidenten koblet også misnøyen til Sør-Koreas manglende vilje til å bistå USA i Hormuzstredet, til tross for landets store avhengighet av olje som fraktes gjennom området.

Raser mot rentene

Den lengste og skarpeste delen av presseutvekslingen kom da Trump ble spurt om uroen i obligasjonsmarkedet. Presidenten brukte anledningen til et nytt frontalangrep på det amerikanske rentenivået.

Trump argumenterte for at sterke økonomiske tall burde føre til lavere – ikke høyere – renter.

– Hver gang vi gjør det bra og legger frem gode tall, går rentene opp fordi de vil stoppe inflasjonen. De burde gå ned fordi landet er sterkt, sa han.

Han trakk frem Sveits som eksempel og stilte spørsmål ved hvorfor USA skal betale høyere renter enn land som etter hans syn er økonomisk avhengige av handel med amerikanerne. Trump roste sentralbanksjefen, men gikk samtidig til angrep på styret rundt ham, som han beskrev som politisk sammensatt.

Trump hevdet videre at amerikansk økonomi kunne vokst langt kraftigere dersom rentene fikk falle.

– Når landet vårt gjør det bra, burde rentene gå ned, sa presidenten, som kalte dagens system «svært urettferdig».

På spørsmål om amerikanerne bør bekymre seg for volatiliteten i obligasjonsmarkedet, svarte Trump nei.

– Landet vårt gjør det så bra til tross for rentene. Vi har renter som er kunstig høye. De hever dem uten grunn, sa han.

Presidenten avsluttet med å hevde at «billioner på billioner av dollar» strømmer inn i amerikanske fabrikker og andre investeringer.

– Vi er det heteste landet i verden. Med god margin, sa Trump.