Britisk zoolog og tidligere leder for EcoHealth Alliance, Peter Daszak, anklages for å ha samarbeidet med en amerikansk helsemyndighet for å motarbeide teorien om at covid-19 kan ha lekket fra et laboratorium i Wuhan.

Anklagene kommer frem i amerikanske rettsdokumenter knyttet til David Morens, tidligere rådgiver for Anthony Fauci. Morens har erkjent skyld i å ha forsøkt å omgå regler for offentlige dokumenter og skjule kommunikasjon om forskningsmidler og pandemien. Det er ikke tatt ut tiltale mot Daszak.

– Morens’ erkjennelse er et viktig første steg i å holde amerikanske myndighetspersoner ansvarlige for å ha finansiert risikofylt forskning i Wuhan, sier molekylærbiolog Richard Ebright, ifølge The Telegraph.

Privat email

Ifølge rettsdokumentene skal Morens ha brukt en privat Gmail-konto i kommunikasjonen med Daszak for å unngå at meldingene kunne bli gjort tilgjengelige gjennom amerikanske innsynsbegjæringer. Morens skal også ha forsøkt å bidra til at forskningsmidler til Daszaks arbeid med flaggermuskoronavirus i Kina ble gjenopprettet.

I 2020 publiserte Morens en artikkel som argumenterte for at covid-19 stammet fra en naturlig overføring fra dyr. Dokumentene beskriver samtidig en plan om å motarbeide det som ble omtalt som fortellingen om at viruset hadde lekket fra et laboratorium. Daszak skal også ha sendt Morens vin som takk for det han omtalte som hjelp «bak kulissene».

Stanset finansieringen

EcoHealth Alliance hadde samarbeidet med forskere ved Wuhan Institute of Virology om forskning på flaggermuskoronavirus. Amerikanske myndigheter stanset senere finansieringen, og i fjor ble Daszak og organisasjonen utestengt fra føderal finansiering i fem år etter en amerikansk gransking.

– Det er på tide at han stilles til ansvar, sier Viscount Ridley, medforfatter av en bok om jakten på covid-19s opphav, ifølge The Telegraph.

Morens risikerer inntil fem års fengsel. Dom i saken er berammet til 12. november. Daszak har ikke selv blitt tiltalt i saken og er kontaktet for kommentar.