Torsdag morgen samlet hundrevis av kunst- og kulturarbeidere i protest mot byrådets forslag om å kutte 2,7 millioner fra stipendordningen i Bergen.
Forslaget, som kom fra Reidar Digranes (Sp), ble offentliggjort tidligere i uken. Kuttet innebærer at alle stipender, med unntak av etableringsstipender, foreslås tilbakeholdt.
Stipendordningen er ment for profesjonelle kunstnere og kulturarbeidere.
– 310 kunstnere har jobbet i timevis med søknadene til kommunens stipender. Det bryter all forvaltningsetisk skikk å kutte stipendene uten forvarsel, sier Lisa Nøttseter, nestleder ved Bergen Dansesenter, til BA.
Nødvendige kutt på grunn av økonomisk krise
Før møtet uttalte kulturbyråd Digranes til BA at kuttene er nødvendige på grunn av kommunens stramme økonomi. Samtidig kommer det frem i en saksfremstilling fra byrådet at det åpnes for at midlene kan tilbakeføres dersom den økonomiske situasjonen forbedres gjennom budsjettforhandlinger.
– Vi må dessverre kutte på grunn av den økonomiske situasjonen kommunen er i, uttalte Digranes før møtet, mens han måte bane vei gjennom demonstranter som ropte «ingen skam å snu».
Selv om møtet i rådhuset var åpent for publikum, fikk kun 15 demonstranter adgang til møterommet. De øvrige måtte vente i resepsjonsområdet.
Da byrådet mot slutten av møtet vedtok å gjennomføre kuttene, reagerte flere demonstranter med buing og roping.
Sterke reaksjoner fra kunstmiljøet
Blant dem som reagerer på vedtaket er scenekunstner Roskva Yasmin Andersen, som uttaler til BA ut det har blitt investert mye tid i søknadsprosessen. Hun mener vedtaket er et første skritt i å undergrave Bergen som en kulturby.
Også Eirik Kvalbein og Sofie Hviid Vinther, to unge kunstnere som flyttet til Bergen for byens sterke kunstmiljø, er frustrerte over kuttene og trekker også frem den omfattende søknadsprosessen.
– Kuttene gjør meg bekymret og sint. Dette er småpenger for byrådet, men utrolig viktige midler for oss som driver med kunst og kultur. I tillegg har jeg brukt tre uker på å skrive en søknad som ikke lenger har noe verdi, uttaler Vinther.
– Det er ikke kunstnerstipendene vi må kvitte oss med. Det er bystyret, ble ropt fra megafonen under skuespiller Vibeke Flesland Havre sin appell. Før selve møtet fikk Flesland Havre anledningen til på påminne Digranes at «kunstnerne er førstelinjen i demokratiet», og at de «arbeider hardt.»
Les også: Oslo Frp foreslår å legge ned Klimaetaten og selge teater
Sløseriombudsmannen med ryggrad-ros
Blant dem som støtter byrådets beslutning, er Sløseriombudsmannen Are Søberg. Han mener at kunstnere må ta sin del av ansvaret når kommunen står overfor økonomiske utfordringer.
– Kommunen må kutte i pengebruken som har eskalert i Bergen, og da er det usolidarisk av kunstnerne å mene at akkurat de skal skjermes, sier Søberg til iNyheter.
Artikkelen fortsetter.
Han roser kulturbyråd Reidar Digranes for å stå imot presset fra demonstrantene og mener at Bergen-politikerne tar et viktig grep ved å fokusere på kommunens kjerneoppgaver.
– Folk i Bergen bør sette pris på at de har politikere som prøver å rydde opp.
– I Bergen går de rakrygget inn for å rydde opp i sløsesaker som har hopet seg opp fra tidligere politikere, uten å beklage politikken de har gått til valg på. Dette ser mye bedre ut.
Søberg kritiserer dessuten også kunstnermiljøet for å bruke tid på omfattende søknadsprosesser i stedet for på kunstproduksjon.
– En av kunstnerne som møtte opp på demonstrasjonen i dag forteller at hun har brukte tre uker på å skrive en enkelt søknad om kommunal støtte. Det sier mye om byråkratiseringen av kulturlivet.
– Det er bra for folk i Bergen at hun nå i stedet kan bruke disse ukene på å skape god kunst – eller et eller annet mer verdiskapende enn å fylle ut skjemaer, avslutter Søberg.