– Vi vil ha fred, men Hamas må bort.
Israels chargé d’affaires i Norge, Eytan Halon, avviser påstander om at landet begår folkemord i Gaza. Han understreker at Israel kjemper mot Hamas, ikke det palestinske folk, og stiller spørsmål ved hvorfor norske demonstrasjoner aldri krever at Hamas fjernes.
– Dette er ingen folkemordskrig. Vi gjør alt vi kan for å unngå sivile tap, men vi kjemper mot en fiende som gjemmer seg bak sivile og bevisst gjør dem til mål.
Avviser folkemord-påstander
I norsk offentlighet har flere politikere, organisasjoner og akademikere brukt ordet folkemord om Israels krigføring. Halon mener slike beskyldninger er dypt urettferdige og vitner om manglende forståelse for hva som skjer på bakken.
– Vi advarer sivile før vi angriper. Vi slipper nødhjelp inn, selv om vi vet at deler av den havner i hendene på Hamas. Ingen andre land ville ha gjort mer enn Israel for å beskytte sivile i en slik situasjon.
Han peker på at Amnesty International og enkelte forskere har bidratt til å spre et feilaktig bilde, og mener at dette bidrar til å legitimere fiendens propaganda.
– Å kalle dette folkemord er ikke bare feil, det er farlig. Det bidrar til å demonisere Israel og gjør det vanskeligere å finne en vei til fred.
– Hamas må bort
Halon vender stadig tilbake til et hovedpoeng: Israel kjemper ikke mot palestinere som folk, men mot Hamas som organisasjon. Han trekker paralleller til hvordan Vesten en gang bekjempet IS.
– Vi kjemper ikke mot palestinerne. Vi kjemper mot Hamas, akkurat som verden kjempet mot IS. Det kan ikke bli noen fred før Hamas er fjernet.
Han understreker at Israels mål ikke er å okkupere Gaza eller å utrydde palestinerne, men å sørge for at området ikke lenger styres av en gruppe som ifølge ham både dreper sivile og tar sitt eget folk som gisler.
– Så lenge Hamas styrer, vil ingen palestiner kunne leve fritt og trygt. Dette er like mye en kamp for palestinernes fremtid som for Israels sikkerhet.
Han legger til at Israels krigsmål er tett knyttet til skjebnen til gislene som fortsatt holdes fanget etter 7. oktober.
– Vi kan ikke legge ned våpnene før gislene våre er frigitt og Hamas er fjernet. Alt annet ville være å svikte både vårt eget folk og palestinerne som fortjener en bedre fremtid.
Kritikk av norske demonstrasjoner
Samtidig uttrykker Halon undring over hvordan konflikten speiles i Norge. Han peker særlig på de mange demonstrasjonene som arrangeres mot Israels krigføring.
– Hvis disse demonstrasjonene virkelig var pro-palestinske, ville de også ropt at Hamas må bort. Hvorfor hører vi aldri det?
Han stiller spørsmål ved om deler av den norske opinionen er villig til å se hvem som faktisk bærer ansvaret for at konflikten fortsetter.
– Å være pro-palestinsk burde bety at man ønsker et bedre liv for palestinerne. Men det kan ikke skje så lenge Hamas styrer Gaza. Da er det et paradoks at demonstrasjoner i Oslo alltid bare retter seg mot Israel.
Halon legger ikke skjul på at han opplever dette som en dobbeltmoral i europeisk offentlighet. På den ene siden sier man at man støtter menneskerettigheter, på den andre siden ignorerer man ifølge ham den undertrykkelsen Hamas utsetter sitt eget folk for.
– Jeg savner at folk i Norge sier klart: Hamas må bort. For uten det finnes det ingen vei til fred.
Et tydelig budskap
For Halon er budskapet entydig: Israel ønsker fred, men den kan ikke komme før Hamas er borte. Han mener at å beskylde Israel for folkemord eller å demonstrere ensidig mot landet, bidrar til å forsterke Hamas’ posisjon og svekker utsiktene til en løsning.
– Vi vil ha fred. Vi vil leve side om side med palestinerne. Men fred kan ikke bygges på hat, terror og løgner. Før Hamas er borte, finnes det ingen grunnlag for fred.