Selv om flere dør av kreft i absolutte tall, viser ny data en dramatisk nedgang i risikoen for individet – takket være medisinske gjennombrudd og bedre diagnostikk.

Det kan virke som om kreft er et stadig større problem i verden. Og det er det – på én måte. Ettersom verdens befolkning blir eldre, vil også flere mennesker rammes og dø av kreft. Aldring er nemlig en av de viktigste risikofaktorene for å utvikle sykdommen.

Men bak de dystre totalsummene skjuler det seg en oppmuntrende trend: Risikoen for å dø av kreft, justert for alder, har falt med 24 prosent globalt mellom 1980 og 2021. Det viser data presentert av Human Progress.

Fremskritt redder millioner

I 2018 døde hele 9,6 millioner mennesker av kreft globalt – en økning på 68 prosent fra 1990, da tallet var 5,7 millioner, ifølge Human Progress. Men selv om totalsummene er høyere, betyr det ikke at sykdommen er blitt farligere.

Når man justerer for at verdens befolkning både vokser og blir eldre, viser statistikken noe langt mer positivt: Den aldersjusterte dødsraten for kreft har falt jevnt de siste tiårene. I 1990 døde 161 mennesker per 100.000 innbyggere av kreft. Innen 2016 var dette tallet redusert til 134 per 100.000 – en nedgang på 17 prosent, tilsvarende 0,7 prosent per år, ifølge Our World in Data.

Statistikken viser samtidig at alder er en avgjørende risikofaktor: I 2017 forekom 46 prosent av kreftdødsfallene blant personer over 70 år. 41 prosent rammet aldersgruppen 50–69 år, mens barn og unge under 14 år sto for 1 prosent – omtrent 110.000 dødsfall årlig, ifølge Our World in Data.

Dette betyr at med en befolkning som eldes med økt gjennomsnittlig levealder, øker også antallet som får og dør av kreft.

Les også: Nedgang i fedme for første gang i USA på over ti år

Fallet i den aldersjusterte dødeligheten skyldes hovedsakelig fremskritt innen diagnostikk og behandling:

• Screening og diagnostikk har blitt mer presise, noe som gjør at mange svulster fanges opp før de utvikler seg.
• Kreftmedisiner har blitt mer målrettede, blant annet gjennom immunterapi og presisjonsmedisin.
• I tillegg har mange land fått bedre helsevesen og økt tilgang til behandling.

Ifølge Human Progress er dette et klart tegn på at verden faktisk gjør fremgang i kampen mot kreft – selv om befolkningsvekst og aldring fører til at det totale antallet dødsfall fortsatt øker.

Les også: Joe Rogan rystet av helseadvarsel: – Vi steker maten vår i gift (+)

Fremgang – men ulikt fordelt

Den globale trenden er tydelig: Risikoen for å dø av kreft er på vei ned. Likevel er fremskrittene ujevnt fordelt. Rikere land nyter godt av banebrytende medisinske fremskritt, mens mange fattige land fortsatt mangler grunnleggende diagnostikk og behandling.

Samtidig påpeker WHO at 70 prosent av alle kreftdødsfall skjer i lav- og mellominntektsland, der tilgang til diagnostikk og behandling ofte er begrenset.

Les også: Bruker du fortsatt teflonpanner? Da bør du lese dette før neste middag

Statistikk illustrerer viktigheten av å skille mellom absolutte dødsfall og risikoen for den enkelte. Mens flere mennesker dør av kreft totalt, betyr ikke det nødvendigvis at sykdommen blir farligere.

Tvert imot: Kreft er i ferd med å bli en sykdom som i stadig større grad kan behandles, kontrolleres – og i noen tilfeller helbredes.