Tidligere statsminister Boris Johnson retter knallhard kritikk mot britiske myndigheter etter at en trebarnsmor ble nektet å få redusert sin over to år lange fengselsstraff for en kvass ytring på X.

– Storbritannia mister sitt rykte som et land med ytringsfrihet og er i ferd med å bli en politistat, advarer Boris Johnson i en uttalelse gjengitt av Daily Mail.

Bakgrunnen er rettssaken mot Lucy Connolly (42), som soner en fengselsstraff på 31 måneder etter at hun i fjor sommer publiserte et innlegg på X, i etterkant av en trippeldrapssak i Southport. Hun oppfordret blant annet til å sette fyr på hotellene der migranter bodde. Innlegget ble slettet etter få timer, men ble i mellomtiden sett over 300 000 ganger.

Meldingen, som ble publisert på X 29. juli 2024, lød:

«Massedeportasjon nå, sett fyr på alle de jævla hotellene fulle av de drittsekkene for alt jeg bryr meg … Om det gjør meg rasistisk, så vær det.» Retten mente meldingen bidro til opptøyer og påsatte branner ved slike hoteller i dagene etter massakren.

Ifølge Daily Mail forsøkte Connolly nylig å få straffen redusert i lagmannsretten, men fikk avslag.

Boris Johnson omtaler dommen som «galskap og inhuman» og sier den britiske rettsstaten er på ville veier.

– Politiet i Storbritannia foretar nå over 10 000 arrestasjoner årlig for ytringer på nett, sier Johnson.

Saken har vekket bred debatt om ytringsfrihet, og flere støttespillere, inkludert organisasjonen Free Speech Union, mener straffen er urimelig streng.

– Ingen bestrider at innlegget var stygt, men straffen er åpenbart ute av proporsjon, sier organisasjonens leder Toby Young.

Statsminister Keir Starmer forsvarer imidlertid praksisen.

– Jeg er sterkt for ytringsfrihet, men også mot oppfordringer til vold. Det har alltid vært straffbart i vårt land – og med god grunn, sa han til britiske medier etter dommen.