Russlands utenriksminister Sergej Lavrov sier at dersom Nato ikke fryser konflikten i Ukraina, kan militæralliansen fortsette å kjempe.

Det skriver det russiske nyhetsbyrået Tass.

– Hvis Nato nok en gang erklærer gjennom Stoltenberg (Natos generalsekretær) at de er imot å fryse, som de sier, konflikten i Ukraina, så vil de kjempe. Vel, la dem kjempe, sa Lavrov til journalister under et besøk i Belarus’ hovedstad Minsk.

– Vi har lenge forstått Natos mål i situasjonen rundt Ukraina. Disse målene ble dannet i mange år etter kuppet. Nå prøver NATO å implementere dem, la han til.

Mandag sa Natos generalsekretær Jens Stoltenberg på en felles pressekonferanse med Tysklands forbundskansler Olaf Scholz:

– Vi ønsker alle at denne krigen skal ta slutt. Men en rettferdig fred kan ikke bety å fryse konflikten og akseptere en avtale diktert av Russland.

Natos Exercise Air Defender sender et budskap om at alliansen er klar til å forsvare hver tomme av sitt territorium.

Det sa Stoltenberg under et besøk i øvelsens hovedkvarter på flybasen Jagel i Tyskland tirsdag.

– Dette er den største luftøvelsen i NATOs historie, sa han i en kommentar kringkastet av NATOs pressekontor.

– Denne øvelsen sender en veldig klar melding om at NATO er klar til å forsvare hver tomme av alliert territorium og til å forsvare hver tomme av alliert luftrom, sier Stoltenberg.

Ifølge Stoltenberg er hensikten med øvelsen å forhindre en konflikt, snarere enn å provosere den.

Øvelse Air Defender startet i Tyskland og nabolandene 12. juni og skal vare i to uker. Tyskland sa at det involverer rundt 10.000 soldater, inkludert 6.000 fra Tyskland. Rundt 250 fly vil ta til himmelen under øvelsen, som har som mål å øve på å slå tilbake en hypotetisk fiende fra øst.