USA har begynt å flytte sine B-2 stealth bombefly til Guam i Stillehavet, samtidig som president Donald Trump vurderer hvorvidt landet skal gå inn i krigen i Midtøsten.
Det melder Financial Times, med henvisning til både flysporingsdata og en kilde med kjennskap til utplasseringen.
B-2-bombeflyene, som kan bære såkalte «bunker-buster»-bomber, regnes som det mest effektive våpenet USA har for å ødelegge Irans underjordiske anlegg for urananrikning, spesielt den sterkt befestede Fordow-fasiliteten bygget dypt inne i et fjell.
Israel har verken bombene eller flyene som kreves for å ødelegge anrikingsanleggene i Fordo. Dermed vil et eventuelt angrep mot Irans mest beskyttede atominstallasjon trolig være avhengig av amerikansk bistand. Men det er ogsåp usikkert om USAs kraftigste konvensjonelle bombe kan klare det.
GBU-57, eller Massive Ordnance Penetrator (MOP), er en presisjonsstyrt bunkerbombe som veier hele 13 600 kilogram. Den skal angivelig kunne trenge 61 meter ned i fjell og forsterket betonmg før den eksploderer. Men i Fordo kan hallene de bruker ligge 100 meter under bakken.
Pentagon har foreløpig henvist spørsmål til Det hvite hus. En amerikansk tjenesteperson sier det ikke er uvanlig at militære ressurser omplasseres for å være klare til rask innsats, men det er uklart om flyttingen av B-2-flyene betyr at et angrep er nært forestående.
«President Trump vil ta en avgjørelse i løpet av de neste to ukene,» uttalte Det hvite hus torsdag.
Irans utenriksminister Abbas Araghchi advarte lørdag sterkt mot amerikansk deltakelse i konflikten: «Det ville vært svært, svært farlig for alle,» sa han til pressen. «Dessverre har vi hørt at USA kan slutte seg til dette angrepet. Det ville være svært beklagelig.»
Khamenei skjuler seg i bunker – har utpekt sine etterfølgere i tilfelle han blir drept
Lørdag melder New York Times at Irans øverste leder, ayatolla Ali Khamenei, har i all hemmelighet utpekt mulige etterfølgere – både i den militære kommandokjeden og til sin egen posisjon – i tilfelle han blir drept i et israelsk angrep. Det melder flere iranske tjenestemenn med kjennskap til regimets kriseplaner.
Ifølge kildene har Khamenei, som nå holder seg skjult i en bunker, i økende grad kuttet all elektronisk kommunikasjon og kommuniserer med sine militære kommandanter utelukkende gjennom en betrodd mellommann. Målet skal være å gjøre det vanskeligere for israelsk etterretning å spore ham.
– Han har utpekt en rekke erstattere nedover i kommandokjeden i tilfelle flere av hans nære militære medarbeidere blir drept, sier en av de iranske tjenestemennene til NYT.
Men i det som omtales som et «bemerkelsesverdig trekk», skal Khamenei også ha navngitt tre høytstående geistlige som kandidater til å etterfølge ham som Irans øverste leder – dersom han selv skulle bli drept.
Denne beslutningen tolkes som et tegn på hvor alvorlig og prekær situasjonen har blitt for det iranske regimet, som nå er presset både militært og politisk. Khamenei har styrt Iran siden 1989, og har aldri tidligere offentlig eller internt signalisert en så konkret plan for etterfølgelse, skriver den amerikanske avisen.
Israels målrettede angrep har i løpet av få uker eliminert flere av Irans øverste militærsjefer, samtidig som landet har mistet store deler av sitt luftforsvar. Khamenei selv har knapt vist seg offentlig siden krigen startet, og israelske myndigheter har antydet at også han kan være et mål.
Beslutningen om å peke ut arvtakere kan tolkes som et forsøk på å sikre regimets videre eksistens – selv om dets øverste leder skulle falle.
Siden Israels overraskelsesangrep 13. juni har landet nesten full kontroll over iransk luftrom. Det har lammet Irans rakettkapasitet og ført til omfattende tap i den øverste militære ledelsen. Ayatolla Ali Khamenei har knapt vist seg offentlig etter at Israels forsvarsminister antydet at også han kunne være et mål.