Donald Trump erklærte lørdag at han «tok en kule for demokratiet» da han fyrte opp folkemengden i Grand Rapids i delstaten Michigan, på sitt første folkemøte siden han overlevde attentatet forrige uke.

Ifølge Fox News var det over 12 000 mennesker på Van Andel Arena, hjemmebanen til Grand Rapids Griffins hockeylag, for å se ham og hans visepresidentkandidat, Ohio-senator JD Vance. Begge hadde nylig avsluttet en hektisk uke på det republikanske landsmøtet (RNC) i Milwaukee.

– De sier stadig at jeg er en trussel mot demokratiet. Jeg sier, «Hva i all verden gjorde jeg mot demokratiet?» Forrige uke tok jeg en kule for demokratiet, sa Trump mens folkemengden jublet.

– Hva gjorde jeg mot demokratiet? Sprøtt.

Vance talte før Trump og brukte en del av sin tid på scenen til å kritisere visepresident Kamala Harris. Han spurte publikum «hva i all verden» hun har gjort, og pekte på sin egen tjeneste som US Marines.

– Jeg har tjenestegjort i United States Marine Corps … Hva har hun gjort? sa Vance. «Hva har hun gjort annet enn å få lønn fra sine politiske verv?» spurte han, før han snakket om sin bestemor, som han kaller «Mamaw», og sin oppvekst.

Harris kritiserte Vance etter hans tale på etter Republikanernes landsmøte onsdag.

– Det var overbevisende. Det er en overbevisende historie. Men det er ikke hele historien, sa Harris etter Vances tale på landsmøtet.

– Ærlig talt, det som er veldig avslørende, er hva han ikke snakket om på den scenen. Han nevnte ikke Project 2025, den 900-siders planen for en andre periode. Han nevnte det ikke fordi planene deres er ekstreme og splittende.

Vance snakket senere til tilhengerne om de ulike utfordringene nasjonen står overfor under president Bidens administrasjon, inkludert fentanylkrisen, grensekrisen og økonomien.

Trump gikk på scenen etter Vance og startet sin tale med å si at han «ikke skulle være her akkurat nå, men noe veldig, veldig spesielt skjedde.» Han tok et øyeblikk for å anerkjenne de som ble skadet eller drept på folkemøtet forrige uke.

– Vi fortsetter å be for de to borgerne som ble såret i det onde angrepet – David Dutch og James Copenhaver, to virkelig utrolige mennesker, sa Trump. «Vi holder kontakten og sender vår dypeste respekt til familiene.»

Trump anerkjente også dødsfallet til Corey Comparatore, som han kalte en «helt» for å beskytte sin familie fra kulene.

– Corey Comparatore var en modig brannmann som døde, [hans] begravelse [var] i går, sa Trump. «Corey var en helt. Og vi vil bære hans minne i våre hjerter for alltid.»

Senere i sin tale gjennomførte Trump en «meningsmåling» med publikum om hvem som burde bli den demokratiske kandidaten hvis president Biden trekker seg fra løpet.

– Vi skal gjøre en meningsmåling, og det blir en veldig fin og flott meningsmåling. Hvem er din favorittkandidat? Hvem vil du ha? spurte Trump. «Så hvem vil du helst konkurrere mot, hvis du er oss, hvis vi vil vinne? Kamala Harris? Crooked Joe Biden?» spurte Trump. Publikum buet høyere som svar på Biden.

Trump mener det udemokratisk hvis ikke president Joe Biden blir den demokratiske presidentkandidaten.

– I dette øyeblikket forsøker ledere i Det demokratiske partiet febrilsk å omstøte resultatet av sitt eget partis primærvalg for å fjerne korrupte Joe Biden fra stemmeseddelen, sa han.

Trump kaller også valget i november for det «viktigste valget i vårt lands historie.» «Vi vil kjempe, kjempe, kjempe, og vi vil vinne, vinne, vinne.»

Den tidligere presidenten kritiserte også guvernør Gretchen Whitmer fra Michigan og kalte henne en «forferdelig» leder.

– Vel, dere har en forferdelig guvernør her som gjorde en forferdelig jobb. Whitmer – jeg skulle gjerne konkurrere mot henne, faktisk, lo Trump.

Ifølge Fox News forventes Michigan å være en av de mest overvåkede vippestatene i november og kan avgjøre hvem som skal tjene det amerikanske folket i Det hvite hus de neste fire årene.

Målinger har stort sett vist at Trump leder over Biden i alle vippestater, samt i noen stater som har trukket mer demokratisk de siste årene. Dette skjer samtidig som et økende antall demokrater oppfordrer Biden til å trekke seg, til fordel for Harris eller en annen kandidat.