Arbeiderpartiet er i full krisemodus etter flere dager med storm rundt brutte valgløfter. Tirsdag ettermiddag samlet statsminister Jonas Gahr Støre partiets ordførere til et digitalt møte – mens stortingsgruppen samtidig besluttet å snu i de mest betente sakene.
I formiddag ble det fra Nettavisen kjent at ordførerne i Ap ble innkalt til et Teams-møte om «helheten i statsbudsjettet». I praksis handlet møtet om de mye omtalte løftebruddene: gratis ferjer og sletting av studiegjeld i distriktene.
Snur etter kritikk
Krisen har vokst raskt siden budsjettet ble lagt frem. Regjeringens forslag fjernet ordningen med gratis ferjer på små øysamband og reduserte kraftig ordningen med sletting av studiegjeld – tiltak Arbeiderpartiet selv hadde frontet i valgkampen.
Senterpartiet nektet å forhandle videre før ordningene ble gjeninnført. Flere Ap-ordførere og fylkeslag beskrev situasjonen som et direkte tillitsbrudd.
– Vi har sagt ting i valgkampen som ikke stemmer med budsjettet. Det har jeg funnet nødvendig å beklage, sa Støre til NRK tirsdag.
Presset fra andre partier, egne ordførere, media og misfornøyde velgere ble til slutt for sterkt. Ifølge NRK besluttet Arbeiderpartiets stortingsgruppe tirsdag å reversere kuttene og gjeninnføre både gratis ferjer og ordningen med gjeldssletting for unge i distriktene.
Finanskomitéleder Tuva Moflag (Ap) leder arbeidet med den nye løsningen, som skal presenteres for Stortinget før de formelle budsjettforhandlingene i november.
Støre understreker at snuoperasjonen ikke først og fremst skjer på grunn av Senterpartiets ultimatum, men fordi partiet selv må ta ansvar for sine løfter.
– Dette handler ikke om andre partier. Det handler om Arbeiderpartiet, sa Støre.
Arbeiderpartiet faller dessuten markant på den første meningsmålingen etter budsjettbråket. I Opinions oktobermåling for Dagsavisen og FriFagbevegelse går partiet tilbake med 3,2 prosentpoeng til 24,8 prosent – det laveste nivået siden sommeren.
Valgforsker Jonas Stein ved UiT mener nedgangen er en direkte reaksjon på løftebruddene, og beskriver fallet som «en reell tilbakegang for Ap», skriver Dagsavisen.
Les også: Avslørt: Nok et løftebrudd på Ap-regjeringen
Tillitskrise i partiet
De siste dagene har vært de mest turbulente for Ap siden valget. Flere fylkeslag krever en total opprydning i løftepraksisen, mens kritikken mot partiledelsen øker internt.
Støre sier partiet nå må levere handling, ikke forklaringer.
– Vi må finne løsninger raskt. Det skylder vi både velgerne og våre egne, sa han til NRK.
Les også: Støre om løftebrudd: Skylder på «dårlig kommunikasjon»
Støre har de siste dagene forsøkt å gjenvinne kontrollen over en situasjon som truer med å rive fundamentet under Arbeiderpartiets troverdighet. Med tirsdagens snuoperasjon forsøker statsministeren å dempe det som kan bli en av hans mest alvorlige tillitskriser som statsminister.
Selv om snuoperasjonen i ferje- og gjeldssaker kan dempe krisen på kort sikt, peker flere på at utfordringen stikker dypere: partiet sliter med svekket tillit, uklar retning og økende avstand til egne velgere.