Den tidligere nasjonale sikkerhetsrådgiveren John Bolton (76) mener han er i akutt fare etter at Donald Trump fjernet hans Secret Service-beskyttelse bare timer etter at han ble innsatt som president.

«Den uunngåelige konklusjonen er at jeg nå vil bli mål for fiendtlige stater,» sier Bolton til The Telegraph.

Han fikk beskjed om at hans beskyttelse ville bli avsluttet med kun 12 timers varsel.

«De ringte meg rundt klokken 23.30 i går kveld mens jeg sov,» sier han. «Jeg husker ikke de eksakte ordene, men det var noe sånt som: ‘Presidenten har instruert at din beskyttelse opphører klokken 12 i morgen.’»

Iransk trussel fortsatt høy

Bolton, som har vært en skarp kritiker av Trump siden han forlot administrasjonen i 2019, har lenge vært et mål for Irans regime.

I 2022 ble en agent fra den iranske Revolusjonsgarden (IRGC) siktet for å ha planlagt å myrde ham. Bolton forteller at han så sent som for noen dager siden ble informert av myndighetene om at trusselen mot hans liv fortsatt er høy, skriver New York Times.

På spørsmål om han nå anser seg for å være i større fare fra iranske agenter, svarer han: «Jeg tror det er den nesten uunngåelige konklusjonen. Som jeg sa, jeg iverksetter tiltak.»

Trump: – Vi kan ikke beskytte folk hele livet

Trump har forsvart beslutningen om å fjerne beskyttelsen og sier at Bolton har hatt nok tid med Secret Service-beskyttelse.

«Vi skal ikke ha sikkerhet på folk resten av livet,» sa Trump til amerikanske pressefolk på tirsdag.

Presidenten har tidligere kritisert Boltons utenrikspolitiske synspunkter og uttalte i 2020 at «hvis Bolton hadde fått bestemme, ville vi vært i verdenskrig nummer seks nå.»

Sikkerhet fjernet som politisk hevn

Bolton hevder at beslutningen utelukkende handler om politisk hevn.

«Dette er Trump som person,» sier han. «Dette viser hans karakter – eller mangel på sådan.» Han erkjenner at han er skuffet, men ikke overrasket over avgjørelsen.

Tidligere attentatplan avslørt av FBI

Bolton fikk opprinnelig Secret Service-beskyttelse i 2021 etter at FBI utstedte flere såkalte «duty-to-warn»-varsler, som informerer amerikanske borgere om en kjent trussel fra en fiendtlig nasjon.

På det tidspunktet ble han mål for Shahram Poursafi, en agent fra IRGC, som forsøkte å betale en leiemorder 300 000 dollar for å drepe Bolton som hevn for USAs likvidering av den iranske generalen Qasem Soleimani i 2020. Planen ble avslørt av en FBI-informant.

Bolton måtte ordne privat sikkerhet

Nå som skattebetalerfinansiert beskyttelse er borte, må Bolton selv betale for egen sikkerhet. «Jeg tar nødvendige forholdsregler,» sier han, men understreker at trusselen fra Iran «i hovedsak er den samme som før.»

Bolton fikk opprinnelig sin sikkerhet fjernet av Trump i 2019 etter at han forlot administrasjonen. Joe Biden gjeninnførte beskyttelsen etter råd fra FBI, men Trump har nå igjen trukket den tilbake.