Trumps spesialutsending Steve Witkoff forsvarer sine møter med Vladimir Putin og hevder den russiske presidenten alltid har vært åpen om sine røde linjer. Uttalelsene kom under et intervju på Fox News søndag med Lara Trump, der Witkoff også tok for seg Iran-forhandlingene og gjenoppbyggingen av Gaza.

– Han har aldri vært noe annet enn ærlig med meg, og jeg sier det og blir angrepet for det, men det er en nøyaktig påstand. Han har fortalt meg hva hans røde linjer er, sa Witkoff om sine møter med Putin.

Witkoff forsvarte også selve beslutningen om å møte Putin direkte.

– Jeg ble angrepet for å møte ham. Men hvordan skulle du inngå en avtale med noen på den andre siden uten å vite hvor de sto? Jeg måtte forstå hans motivasjoner og mål, sa han, og la til at møtene har vist seg å være viktige for å forstå russisk posisjon i konflikten. Om utsiktene til fred var han forsiktig optimistisk.

– Det er en tåpelig krig. Vi har lagt forslag på bordet til begge sider som vi håper vil bringe dem sammen i løpet av de neste tre ukene, og kanskje til og med resultere i en fredsavtale, sa Witkoff.

På spørsmål om Iran-forhandlingene var Witkoff klar på USAs røde linjer. Iran beriker uran opp til 60 prosent – ifølge Witkoff bare en uke unna det som trengs for å produsere industriell bombekvalitet.

– Det er farlig, og det kan vi ikke akseptere. Dette er noe de må holde seg til inntil de beviser overfor oss at de kan oppføre seg, sa han. Witkoff beskrev Trump som frustrert over at Iran ennå ikke har kapitulert under det massive presset USA utøver, inkludert betydelig marinestyrke i regionen.

Om Gaza-forhandlingene og gjenoppbyggingen var Witkoff åpenlyst begeistret. Styremedlemmene i Trumps fredsinstitutt har lovet syv milliarder dollar til gjenoppbygging, og Trump la selv til ti millioner dollar ekstra.

– Vi skal ha boliger, massetransport, og vi skal rydde og rive alle områdene og gjøre klar for en renessanse. Jeg tror dette bare er begynnelsen, sa Witkoff.