Britiske myndigheter har vedtatt en ny lov som i praksis vil gjøre det umulig for dagens unge å kjøpe tobakk lovlig senere i livet, melder Reuters.

Ordningen innebærer at aldersgrensen for kjøp av tobakk økes gradvis med ett år av gangen. Dette gjelder for alle som er født 1. januar 2009 eller senere. Dermed vil denne aldersgruppen aldri oppnå en lovlig alder for å kjøpe sigaretter.

Vedtaket er godkjent av det britiske parlamentet og omtales som et av de mest omfattende tobakkstiltakene i Europa, ifølge Reuters.

Formålet er å fase ut røyking over tid, ved å hindre at nye generasjoner begynner med tobakk.

Loven innebærer også strengere regulering av e-sigaretter. Myndighetene vil begrense markedsføring, synlig utstilling i butikker, rabattordninger og gratis utdeling av slike produkter. Samtidig opprettholdes forbudet mot salg av e-sigaretter til personer under 18 år.

Les også: Røyking øker blant unge – særlig kvinner

Tiltakene kommer som del av en bredere strategi for å redusere tobakksbruk og tilhørende helseproblemer i befolkningen.

Britiske helsemyndigheter peker ifølge Reuters på at røyking fortsatt er en av de største enkeltårsakene til sykdom og tidlig død i landet.

Helseminister Wes Streeting omtaler vedtaket som et historisk skritt for folkehelse, og viser til at målet er å beskytte fremtidige generasjoner mot avhengighet og helseskader.