USAs utenriksminister Marco Rubio kom med en kraftig advarsel under ASEAN-møtet i Manila onsdag. Han sa at Irans trusler mot skipsfarten i Hormuzstredet kan få konsekvenser langt utover Midtøsten og i verste fall sette hele verdensøkonomien i fare.

– Det som står på spill er ikke bare det som skjer i Hormuzstredet. Det handler om et grunnleggende prinsipp om fri navigasjon. Dersom dette trues, mener jeg hele verdensøkonomien er truet, sammen med reglene som har ligget til grunn for 150 år med internasjonal handel, sa Rubio.

Han advarte mot å akseptere at et land kan kontrollere en internasjonal sjøvei, kreve betaling for passasje og angripe skip som nekter å betale.

Rubio sa samtidig at USA fortsatt ønsker en diplomatisk løsning med Iran, men hevdet at Teheran ikke har overholdt tidligere avtaler.

– Hvis de er seriøse, er vi seriøse. Hvis ikke, vil vi gjøre det som er nødvendig for å beskytte våre interesser og interessene til våre allierte, sa han.

Samtidig varslet han investeringer på til sammen fire milliarder dollar i Sørøst-Asia og understreket at USA ikke vil vende regionen ryggen.

Rubio skjerpet også retorikken mot Teheran og omtalte det iranske regimet som et «røverregime». Han sa at rundt 20 prosent av verdens energiforsyning kan bli tatt som gissel dersom Iran får kontroll over trafikken gjennom Hormuzstredet og krever betaling fra skip som passerer.

– Dersom det ikke får konsekvenser å bryte inngåtte avtaler, vil en betydelig del av energiforsyningen i regionen – og 20 prosent av verdens energiforsyning – bli holdt som gissel av et regime som ikke har noen rett til å kontrollere skipsfarten, sa Rubio.

Han brukte også møtet til å understreke USAs langsiktige satsing på Sørøst-Asia. Rubio varslet strategiske investeringer på 2,5 milliarder dollar, i tillegg til 1,5 milliarder dollar til blant annet luftfart, energisikkerhet og sikrere forsyningskjeder.

– Dette er ikke veldedighet. Det er i USAs nasjonale interesse, sa Rubio, og slo fast at Washington aldri vil svikte sine allierte og partnere i regionen.

Russlands utenriksminister Sergej Lavrov la på sin side vekt på et tettere samarbeid mellom Russland og ASEAN. Han fremhevet handel, energi, matsikkerhet og digital utvikling, og gjentok Moskvas støtte til en «mer rettferdig og bærekraftig multipolar verdensorden» basert på gjensidig respekt og internasjonal rett.