Konservativt-leder Erik Selle har lenge vært blant de tydeligste norske politikerne i sin støtte til Donald Trump. Nesten to år inn i Trumps nye presidentperiode mener han fortsatt at republikaneren har vært «nødvendig» både for USA og Vesten.

Men Selle ser også tydelige tegn til slitasje.

– Jeg opplever at du ser slitasje. Jeg tror han er sliten, sier Selle i en podkastsamtale med iNyheters Helge Lurås.

Han peker på både belastningen ved presidentembetet og Trumps alder.

– Kanskje amerikanerne må komme til et punkt hvor man setter en øvre aldersgrense for å være president, sier han.

– Hva er alternativet?

Til tross for forbeholdene er Selle ikke i tvil om at han fortsatt foretrekker Trump fremfor alternativet.

Han mener demokratene fortsatt representerer en politisk kurs han oppfatter som langt mer skadelig for USA.

– Min vurdering er hele tiden: Hva er alternativet? sier Selle.

Han trekker blant annet frem innvandringspolitikken under Biden-administrasjonen, energipolitikken, kriminalitet, Black Lives Matter-protestene og det han mener var en politisering av teknologiselskapenes moderering av innhold.

Selle viser til at konservative stemmer ble utestengt fra Twitter, og til at Facebook senere har erkjent press fra Biden-administrasjonen om moderering av enkelte typer innhold.

– Jeg mener at republikanernes valgseier har reddet USA, sier han.

– Han har gjort mye av det han lovet

Selle mener Trump i stor grad har levert på de viktigste sakene for velgerne som støttet ham.

Han trekker frem energipolitikken, grensekontroll og kampen mot menneskehandel.

Selle viser også til Trumps ønske om strengere krav til identifikasjon ved valg.

– Sånn som vi gjør i Norge. Når du skal stemme, møter du opp med ID-en din. Vi tar det som en selvfølge her. Så prøver Trump å gjøre det samme i USA, og da er han fascist, liksom, sier Selle.

Han mener mye av kritikken mot Trump fortsatt er ute av proporsjoner.

– Kritikken av Trump er like grenseløst useriøs i dag som den har vært hele tiden, sier han.

Selle understreker samtidig at han mener det amerikanske politiske systemet er sterkere enn enkeltpersoner.

– Jeg tror det amerikanske demokratiet, eller republikken, er sterkere enn enhver president, sier han.

Rister på hodet av Truth Social

Selle legger ikke skjul på at det fortsatt kommer utspill fra Trump han selv reagerer på.

– Du må jo riste på hodet av en del av de tingene som kommer på Truth Social, sier han.

Noen ganger, sier Selle, lurer han på om det faktisk er Trump selv som har skrevet innleggene.

– Han er jo en eksentrisk president, sier han.

Han mener også denne siden av Trump har blitt tydeligere. Likevel veier de politiske resultatene tyngre for Selle enn presidentens stil.

– Trump har vært nødvendig for Vesten

Selle mener Trump også har hatt en positiv effekt på europeisk sikkerhetspolitikk.

Han trekker særlig frem presset på NATO-landene for å øke forsvarsbudsjettene.

– Trump har vært nødvendig for USA. Han har vært nødvendig for oss, sier Selle.

Han peker på at Trump presset europeiske NATO-land til å bruke mer penger på forsvar.

– Det var Trump som fikk NATO-landene til å øke forsvarsbudsjettene, sier Selle.

Han retter samtidig et stikk mot tidligere norske regjeringer og Jens Stoltenberg.

– Til og med Jens, som satt som statsminister og la ned forsvaret, ble agent for at hele Europa skulle ruste opp igjen, sier han.

Selles konklusjon er klar:

– Trump har vært bra og nødvendig for USA. Han har vært bra og nødvendig for Vesten.

Ser frem mot tiden etter Trump

Lurås spør også Selle om hvem som kan overta den republikanske bevegelsen etter Trump.

Selle trekker frem Marco Rubio som en kandidat han liker godt.

– Jeg tror vi har en ekstremt god kandidat i Marco Rubio, sier han.

Lurås peker på at J.D. Vance ser ut til å stå sterkt i MAGA-bevegelsen og at Rubio selv har signalisert støtte til Vance.

Selle vil ikke slå fast at løpet allerede er kjørt.

– Jeg tror ikke J.D. Vance nødvendigvis vinner. Jeg tror ikke nødvendigvis Rubio vinner heller, sier han.

Han mener den republikanske siden fortsatt har en reell intern konkurranse om retning og lederskap.

Mener republikanerne forholder seg mer realistisk til virkeligheten

Selle mener republikanerne fortsatt har et stort fortrinn over demokratene i hvordan de analyserer utviklingen i USA.

– Republikanerne er de som analyserer virkeligheten mye mer reelt enn demokratene, som er en blind ideologisk bevegelse, sier han.

Han mener demokratene i liten grad har vist selverkjennelse etter nederlaget og advarer mot den politiske kursen partiet sto for før Trump igjen kom til makten.

Selle sammenligner også forventningene rundt Trump med forventningene som tidligere ble knyttet til Barack Obama. Han mener Obama fikk en nærmest «messiansk aura», samtidig som heller ikke han leverte på alt tilhengerne håpet på.

– Det er ingen president som leverer på alt du skulle ønske, sier Selle.

Det samme gjelder Trump, understreker han.

– Lommeboken teller

Samtalen vender også tilbake til utenrikspolitikken.

Selle mener Trumps håndtering av Iran-konflikten kan få betydning for mellomvalget, men understreker at de fleste amerikanere til slutt stemmer ut fra helt andre hensyn.

– Det er veldig få som stemmer på en ideologisk utenrikspolitisk linje. De fleste stemmer til slutt på lommeboken, tryggheten i gatene og tryggheten i skolen, sier han.

Han mener derfor bensinpriser, økonomi og hverdagslig trygghet kan bli viktigere enn store geopolitiske spørsmål når velgerne går til urnene.

Selle håper republikanerne beholder kontrollen i Kongressen.

Og selv om han nå tydeligere ser svakheter hos Trump, har ikke det endret hans grunnleggende vurdering.

– Jeg synes Trump har levert, sier han.

Deretter legger han til:

– Jeg er sannelig glad for at Trump er president og ikke Kamala Harris.