Starlink-striden tar en ny vending. Den republikanske kongressrepresentanten Brian Fitzpatrick mener Elon Musk kan ha brutt amerikansk lov dersom han personlig beordret begrensningene i Ukrainas satellittforbindelser. Nå varsler den tidligere FBI-agenten en gransking i Kongressen og krever svar på hvem som egentlig sto bak beslutningen.

I et intervju med CNN onsdag kveld gjorde Fitzpatrick det klart at han ikke vil la saken forsvinne uten en grundig undersøkelse.

Bakgrunnen er opplysningene fra The Wall Street Journal om at Musk personlig skal ha godkjent hastighetsbegrensninger i satellittsystemet som Ukraina bruker til militære operasjoner.

Fitzpatrick, som sitter i Representantenes hus’ etterretningskomité, mener konsekvensene kan ha vært alvorlige.

Han viser til at begrensningene skal ha svekket Ukrainas evne til å forsvare seg mot russiske angrep, og mener menneskeliv kan ha gått tapt.

Vil ha forklaringer under ed

Den republikanske politikeren har selv bakgrunn som FBI-agent og sier han vil behandle saken som en etterforskning.

Det innebærer å identifisere hvem som tok beslutningen, innkalle relevante vitner og få forklaringene deres under ed.

– Dette er en svært, svært alvorlig sak. Vi kan ikke bare feie den under teppet og gå videre, sa Fitzpatrick til CNN.

Han mener det kan dreie seg om et lovbrudd dersom Musk på egen hånd grep inn i Starshield, den militære tjenesten som er utviklet med utgangspunkt i Starlink-teknologien.

Fitzpatrick skiller mellom Musks kontroll over det kommersielle Starlink-systemet og beslutningsmyndigheten over militære tjenester knyttet til amerikansk nasjonal sikkerhet.

– Hvis det faktisk var Musk som beordret dette, er det sannsynligvis et brudd på loven, sa han.

Dette er foreløpig Fitzpatricks juridiske vurdering. Det er ikke fastslått at Musk har brutt loven.

Motstridende forklaringer

Saken har samtidig avdekket betydelig uklarhet rundt hvem som hadde ansvaret for begrensningene.

Utenriksminister Marco Rubio har tidligere avvist Zelenskyjs fremstilling av Ukrainas tilgang til den militære utgaven av Starlink.

– Ukraina har bedt om tilgang til Starshield for å gjennomføre angrep dypt inne i Russland. De har ikke tilgang til det på nåværende tidspunkt, sa Rubio da han møtte pressen på Joint Base Andrews utenfor Washington lørdag.

I CNN-sendingen ble det også vist til uttalelser fra krigsminister Pete Hegseth, som avviste at Pentagon hadde gitt ordre om å redusere Ukrainas tilgang.

Hegseth viste til at Starlink har egne bruksvilkår, og at selskapet kan ta beslutninger innenfor disse rammene.

– Vi har ikke gitt noen direktiver eller noe slikt, sa han.

Fitzpatrick var langt fra fornøyd med forklaringene.

Han mente at dersom Pentagon ikke kjente til begrensningene i et militært system, ville det i seg selv være en alvorlig svikt som måtte undersøkes.

Trump nekter for å ha vært involvert

Også Donald Trump ble onsdag spurt om hvem som sto bak begrensningene.

Under en samtale med pressen utenfor Det hvite hus avviste presidenten at han selv hadde hatt noen rolle.

– Jeg vet ikke hvem som gjorde det, men jeg var ikke involvert, svarte Trump.

Ifølge The Wall Street Journal spriker imidlertid opplysningene fra kilder om kontakten mellom Trump og Musk. Enkelte beskriver samtaler før begrensningene ble innført, mens andre mener Musk handlet på egen hånd.

Det er dermed fortsatt uklart hvor mye Det hvite hus visste, og når administrasjonen eventuelt ble orientert.

Varsler konsekvenser

Fitzpatrick opplyste at han allerede har diskutert saken med flere kolleger fra både Det republikanske og Det demokratiske partiet.

Han mener det er bred vilje til å undersøke hendelsen når Kongressen samles igjen.

Også den demokratiske kongressrepresentanten James Walkinshaw, som deltok i en annen CNN-sending, tok til orde for en full gransking.

Han mener det må undersøkes om beslutningen var i strid med kontrakten mellom SpaceX og Pentagon, eller med amerikansk lovgivning.

Fitzpatrick varslet på sin side at også offentlige etater og ansvarlige ledere kan bli møtt med økonomiske konsekvenser dersom undersøkelsene avdekker kritikkverdige forhold.

For ham er det avgjørende spørsmålet fortsatt ubesvart: Hvem hadde myndighet til å redusere Ukrainas tilgang til et system som brukes i landets forsvar, og hvem tok beslutningen?