Mexicanske sikkerhetsstyrker drepte søndag Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, bedre kjent som «El Mencho», lederen for det mektige Jalisco Nueva Generación-kartellet (CJNG).

Operasjonen i Tapalpa i delstaten Jalisco førte til umiddelbare voldelige reaksjoner fra kartellet, med veisperringer, brennende kjøretøy og angrep på butikker over flere delstater. Hendelsen har utløst kaos, med advarsler til turister og stengte skoler.

Operasjonen ble gjennomført av meksikanske hærstyrker med støtte fra amerikansk etterretning gjennom Joint Interagency Task Force-Counter Cartel. Under raidet åpnet CJNG-medlemmer ild mot styrkene, noe som resulterte i at fire kartelmedlemmer ble drept på stedet. Oseguera Cervantes og to andre ble alvorlig skadet og døde mens de ble fraktet med fly til Mexico City. To andre ble arrestert, og myndighetene beslagla pansrede kjøretøy, rakettkastere og andre våpen. Tre medlemmer av de væpnede styrkene ble skadet og får behandling.

Som svar på lederens død satte mistenkte CJNG-medlemmer opp hundrevis av veisperringer over hele landet, inkludert 65 i Jalisco alene. Brennende busser og biler blokkerte veier i flere byer.

Después de que el criminal más buscado fuera abatido, siguen reportes de bloqueos, quemas de vehículos y cortes viales en diversas zonas.
La situación sigue activa.#Mencho #Jalisco #Michoacán #Colima #Guanajuato #León #PuertoVallarta #CJNG #México pic.twitter.com/g9gH039D4L

— Michoacán 😀😃🙂 (@murosyleyes) February 23, 2026

Kartellet angrep også butikker, apotek og dagligvarekjeder, inkludert tilfeller av brannstiftelse mot supermarkeder. Røyk steg opp over Puerto Vallarta, og det ble rapportert om panikk på flyplasser der flyvninger ble kansellert.

Panic erupted at Guadalajara airport, Mexico, after cartel boss El Mencho was killed in a military raid. Passengers scrambled as authorities moved to secure the area.
The raid sparked wider violence across western Mexico, with highways blocked and vehicles set ablaze.
Officials… pic.twitter.com/HFykyS3LlH

— India Today Global (@ITGGlobal) February 23, 2026

Myndighetene aktiverte en «kode rød»-nødprotokoll i Jalisco, og guvernør Pablo Lemus Navarro oppfordret innbyggerne til å holde seg innendørs mens offentlig transport ble innstilt. President Claudia Sheinbaum roste operasjonen og understreket at de fleste deler av landet fungerte normalt til tross for blokkadene. Amerikanske myndigheter bekreftet støtten og kalte dødsfallet et betydelig slag mot fentanyl-trafikken.

Volden har rammet sivile hardt. Skoler er stengt i flere delstater mandag, og byer som Guadalajara ble omgjort til spøkelsesbyer mens innbyggerne søkte dekning. Turister, inkludert amerikanere og kanadiere, fikk ordre om å holde seg i skjul i områder som Puerto Vallarta.

🚨🇲🇽INSANE: Narcos setting up blockades and setting cars on fire.

CJNG gunmen hijacking civilian cars at gunpoint, forcing drivers out, then torching them to set up blockades & shut down roads/streets!

Clip shows armed sicarios (masked, tactical gear) pulling a civilian from… pic.twitter.com/xmd88U1WHv

— Shane (@shaneintheworld) February 22, 2026

Flyselskaper som Delta, Alaska Airlines, Air Canada og Southwest kansellerte flygninger til og fra Puerto Vallarta og Guadalajara på grunn av sikkerhetssituasjonen. Den amerikanske utenriksdepartementet utstedte advarsler for borgere i Jalisco, Tamaulipas, Michoacán, Guerrero og Nuevo León.

Dødsfallet til «El Mencho», som hadde en dusør på 15 millioner dollar fra USA, markerer et viktig fremskritt i Mexicos kamp mot narkotikakartellene. CJNG regnes som Mexicos mest voldelige kartell og en hovedleverandør av fentanyl til USA. Likevel frykter eksperter at maktvakuumet kan føre til økt vold mellom rivaliserende grupper.