Verdens desidert beste mannlige skiløper heter Johannes Høsflot Klæbo (26). Nå trer han ut av landslaget og satser på egenhånd. Med de nåværende reglene er det slik at de som ikke takker ja til landslaget kan bli nektet å gå verdenscup.
– Med min avgang så har skiforbundet muligheter til å redusere sine kostnader og i stedet bruke penger på andre utøvere. Ja, nå vil de også slippe å betale for mine høydeopphold, skriver Klæbo i en pressemelding søndag kveld.
– Samtidig er det slik at jeg vet at jeg ikke kommer til å delta på de fleste av samlingene før kommende sesong, grunnet min satsing i høyden. Det betyr at jeg ville ha tatt opp en plass på landslaget uten å være særlig mye til stede. Sånn sett er det også best at jeg har sagt fra meg plassen på landslaget.
Den siste tiden har det vært usikkerhet rundt økonomien i Skiforbundet og varsler om at antall landslagsløpere blir kuttet.
– Jeg har flere kamerater på landslaget som jeg føler er blitt dårlig behandlet i denne uttaksprosessen. Jeg kommer til å holde nær kontakt med landslagskameratene, selv om jeg ikke lenger blir en del av landslaget, fortsetter Klæbo.
Om kostnadsreduksjonene i skiforbundet sier han:
– Jeg føler det ville blitt feil å få støtte til høydeopphold samtidig som lagkamerater har mistet plassen på grunn av kostnadsreduksjoner i forbundet og at landslagsopplegget er blitt redusert på grunn av nedskjæringer.
Han skal finansiere satsingen i tiden fremover med egne sponsorer.
– Jeg er ikke overrasket. Det har ligget litt i lufta. Det er veldig synd at han går ut, sier Therese Johaug til NRK. Hun peker på at Petter Northug i sin tid gjorde det samme.
Slik situasjonen er nå, kan ikke utøvere som har takket nei til en plass på landslaget gå i verdenscupen.
– Vi håper og tror at de endrer på dette, slik at jeg får gå verdenscup kommende sesong, dersom jeg er god nok til å stille, sier Klæbo.
På spørsmål om Johaug tror Klæbo vil bli nektet å gå i verdenscupen, svarer hun:
– Nei, det tror jeg ikke.
Skiforbundet har søndag kveld kommet med sin egen pressemelding.
– Johannes har tidligere, også i media, kommunisert at en videre satsing kunne skje utenfor landslaget, og vi respekterer denne beslutningen, sier langrennssjef Espen Bjervig.
– Samtidig er det viktig å understreke at vi naturligvis ønsket å ha han med videre på landslaget. Vi var positive til å tilrettelegge mest mulig for Johannes også kommende sesong.
I pressemeldingen står det at «i skrivende øyeblikk er slik at utøvere ikke kan gå World Cup dersom de har takket nei til landslagsplass».
Til dette svarer Skiforbundet selv
– Ledelsen i norsk langrenn har sist vinter i flere sammenhenger uttalt at den mener det er grunnlag for å vurdere om skiforbundet bør endre dagens regel som sier at utøvere må takke ja til landslagsplass, dersom de vil delta i verdenscup og mesterskap. Dette skal diskuteres i det neste skistyremøtet.
Tidligere søndag ble det kjent at Hans Christer Holund (35) legger opp.