Seks personer fra en religiøs gruppe er pågrepet i Polen etter mistanke om organisert svindel med 2 500 tonn EU-finansiert mat, ifølge Europols påtalemyndighet EPPO.

Maten, som var ment for flyktninger og vanskeligstilte, ble angivelig solgt på det private markedet til egen fortjeneste.

Nektet mat til flyktninger – tjente millioner i stedet

En religiøs gruppe under etterforskning mottok matvarer til en sum av over €3,7 millioner via EUs matprogram, finansiert gjennom Polens nasjonale landbruksstøttesenter KOWR og delvis av European Social Fund Plus, ifølge EPPO.

Gruppen fikk også tilskudd på over €500 000 til administrasjons-, lagrings- og transportkostnader.

Summene tilsvarer henholdsvis omtrent 42,4 og 5,7 millioner norske kroner.

Etterforskningen viste at medlemmene angivelig solgte store mengder av maten til butikker i Polen og utlandet, i stedet for å distribuere dem gratis til de midlene var tiltenkt – inkludert flyktninger og hjemløse .

Les også: Busselskaper mistenkt for å ha svindlet EU for 265 millioner

Falske dokumenter og skjulte signaturer

Siktede skal ha kringkastet falsk dokumentasjon og forfalskede signaturer for å skjule tyveriet for myndighetene . Tilsynelatende ble medlemmenes manglende adgang til nødvendige lagringsfasiliteter brukt til å skjule forskyvningen av midlene.

For å sikre eventuelle tilbakebetalinger har EPPO fryst eiendeler til en anslått verdi av €350 000 og aksjer verdt €117 500 .

Dette markerer de første pågripelsene i Polen under EPPO etter at de begynte å operere i landet 28. januar 2025.

Siktelsen omfatter blant annet deltakelse i organisert kriminell virksomhet, svindel og dokumentforfalskning, melder EPPO i sin uttalelse . De seks siktede – fire menn og to kvinner – havnet i varetekt etter arrestasjonen 17. juli.

Les også: Mafiagruppe tiltalt for EU-svindel på 100 millioner euro

Etterforskningen startet i april 2025 ved nasjonal påtalemyndighet, og ble overtatt av EPPO i slutten av mai . Matprogrammet har som mål å støtte de mest sårbare, og er i hovedsak finansiert av EU med opptil 90 % støtte .

Saken illustrerer hvor utsatt humanitær bistand kan være for økonomisk kriminalitet, og behovet for streng kontroll i forvaltningen av felleseuropeiske midler.