EU har inngått et omstridt kompromiss og fjerner de russiske milliardærene Alisjer Usmanov og Mikhail Fridman fra sanksjonslisten. Ukraina reagerer kraftig – mens Frankrikes rolle i kulissene vekker oppsikt.
EU-landenes ambassadører ble tirsdag enige om å fjerne Usmanov og Fridman fra listen over personer som er sanksjonert som følge av Russlands krig mot Ukraina.
Det betyr at frysingen av eiendelene deres i EU oppheves, og at reiseforbudet forsvinner.
Samtidig blir sanksjonene mot resten av listen – rundt 3000 personer og enheter – forlenget i tre år. Tidligere måtte de fornyes hvert halvår, skriver Reuters.
Bak kompromisset ligger flere uker med hard tautrekking mellom EU-landene.
Frankrike presset på
Frankrike har vært en av de sterkeste pådriverne for å få Usmanov fjernet.
Ifølge Euronews ble Usmanovs sak knyttet til arbeidet med å få løslatt franske statsborgere som satt fengslet i Aserbajdsjan.
Reuters har tidligere omtalt opplysninger fra europeiske diplomater om at Aserbajdsjan presset Frankrike i spørsmålet om Usmanov. Aserbajdsjan har avvist at det forelå noen slik byttehandel.
Fridman ble på sin side fjernet etter press fra blant andre Slovakia. Luxembourg argumenterte også for at dersom Usmanov skulle ut, måtte Fridman behandles tilsvarende. Fridman har fremmet et milliardkrav mot Luxembourg som følge av frysingen av eiendelene hans.
Latvia forsøkte helt til slutt å blokkere kompromisset, men valgte tirsdag å avstå. Dermed kunne den nødvendige enigheten mellom EU-landene oppnås.
– Ingen er fornøyd med dette, sier en EU-diplomat til Euronews.
Alternativet kunne imidlertid vært langt mer dramatisk: Uten en avtale sto hele sanksjonslisten i fare for å utløpe.
Zelenskyj reagerer
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj hadde på forhånd bedt EU om å beholde begge milliardærene på listen.
– Verden trenger ikke politisk fjerning av sanksjoner, men en rask og ubetinget videreføring av individuelle sanksjoner fram til Moskva går inn i seriøse fredsforhandlinger og tar konkrete skritt for å avslutte krigen mot Ukraina, uttalte Zelenskyj, ifølge Euronews.
Ukrainas utenriksminister Andrij Sybiha gikk enda hardere ut. Han beskrev beslutningen som «skammelig» og oppfordret land til å vurdere nasjonale sanksjoner mot de to, ifølge Reuters.
Zelenskyj tok også opp saken da han møtte pressen etter samtalene med Donald Trump i New York tirsdag.
Han viste til at sanksjonene mot to oligarker var blitt opphevet og sa at kampen for å holde den europeiske fronten samlet er svært vanskelig. Zelenskyj hevdet at Russland vil fortsette å bruke penger, næringsliv, rettsprosesser og andre virkemidler for å svekke sanksjonene.
– Det eneste dere har, er verdier, en sterk posisjon, enighet og tid, sa Zelenskyj.
Han mente samtidig at tiden ikke lenger arbeider i Vladimir Putins favør.
Estlands utenriksminister reagerer også på Frankrikes rolle. Han mener Paris må forklare hvorfor landet presset på for å fjerne Usmanov, og sier til Reuters at beslutningen sender feil signal på feil tidspunkt.
Usmanov og Fridman har vært underlagt EU-sanksjoner siden 2022. Begge har utfordret sanksjonene og grunnlaget for dem.
Artikkelen bygger hovedsakelig på opplysninger fra Reuters og Euronews, samt Zelenskyjs uttalelser til pressen i New York tirsdag.