Equinors havvindprosjekt Empire Wind utenfor New York er på nytt satt på pause etter en stoppordre fra amerikanske myndigheter.

Ordren ble gitt av Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) 22. desember, med henvisning til nasjonale sikkerhetsbekymringer, skriver Equinor i en pressemelding.

Ifølge Equinor gjelder stansen all pågående aktivitet i føderalt farvann. Innenriksdepartementet har bekreftet at totalt fem havvindprosjekter under bygging i USA har mottatt tilsvarende ordre.

Empire Wind er over 60 prosent ferdigstilt, og arbeid med grøftegraving og kabellegging har pågått til havs. En langvarig stans kan få betydelige konsekvenser for prosjektet, som involverer rundt 1.000 arbeidere og over hundre selskaper.

Equinor opplyser at selskapet har vært i dialog med føderale myndigheter om sikkerhetsspørsmål siden lisensavtalen ble inngått i 2017, og mener prosjektet oppfyller alle nasjonale sikkerhetskrav. Nå samarbeider Empire Wind med myndighetene for å få klarhet i saken.

Når prosjektet står ferdig, skal det levere strøm tilsvarende forbruket til rundt 500.000 husstander i New York. Empire Wind har en bokført verdi på om lag 3,1 milliarder dollar.