Bare 15 måneder etter at Friedrich Merz overtok som Tysklands kansler, sliter han med rekordsvake målinger og økende tvil om sin politiske fremtid. Et flertall av tyskerne tror ikke lenger at han vil sitte ut perioden, mens AfD fosser frem på meningsmålingene.
Sommerferien er over for Friedrich Merz, men problemene han forlot før ferien har ikke blitt mindre. Ifølge en fersk YouGov-måling omtalt av DW News søndag, tror et flertall av tyskerne at kansleren ikke kommer til å fullføre hele regjeringsperioden.
Samtidig ligger Merz’ konservative CDU klart bak Alternative für Deutschland (AfD) på nasjonale meningsmålinger. Ifølge DW ligger AfD nå på rundt 27–28 prosent – seks til sju prosentpoeng foran CDU.
DW-korrespondent Matthew Moore mener noe av problemet kan spores tilbake til forventningene Merz selv skapte da han overtok makten.
– Han kom inn og lovet at folk ville føle annerledes om Tyskland i løpet av noen måneder. Han satte forventningene ganske høyt, sa Moore.
Merz lovet å få Tyskland «tilbake på rett spor» og gjennomføre store reformer innen blant annet helse og pensjoner. 15 måneder senere sliter regjeringen fortsatt med å vise til resultatene velgerne ble forespeilet, ifølge DW.
Møtt med buing
Misnøyen ble svært synlig lørdag.
Da Merz besøkte den vesttyske byen Gey for å takke nødetatene etter en omfattende skogbrann, ble kansleren møtt med høylytt buing fra deler av folkemengden.
Det skjedde i et område der CDU fikk nærmere 40 prosent av stemmene ved forrige valg. Det illustrerer samtidig kanslerens politiske problem: Han angripes fra flere kanter.
De grønne mener regjeringen svekker klimamålene og forsøker å utsette utfasing av biler med forbrenningsmotor. AfD mener på sin side at klimapolitikken får forrang foran økonomisk vekst, og ønsker blant annet å gjenåpne Tysklands nedlagte atomkraftverk.
Weidel: – CDU vil aldri vinne et valg igjen
Mens Merz presses, er AfD-leder Alice Weidel offensiv.
I et intervju på tysk offentlig TV spådde hun at partiet ikke bare vil ta makten i flere delstater, men til slutt også regjere Tyskland.
– CDU kommer aldri til å vinne et valg igjen, og vi skal vise folk hva vi er i stand til, sa Weidel.
Selvtilliten kommer foran flere viktige delstatsvalg. Ifølge DW ligger AfD an til en svært stor seier i Sachsen om to uker.
En slik seier kan innebære at CDU mister makten etter 24 år i delstatsregjeringen. Dersom AfD skulle sikre seg rent flertall og overta makten alene, beskriver DW det som en politisk bombe med konsekvenser langt utover delstaten.
Kan utløse opprør i CDU
Problemet for Merz er at nederlagene kan komme raskt.
Moore sier det kan komme krav internt i CDU om at kansleren trekker seg dersom resultatene i de kommende delstatsvalgene blir katastrofale.
Det skjer etter en vanskelig periode også før sommerferien. En høytstående person i regjeringen måtte gå, og den påfølgende regjeringsrokaden gikk ifølge DW heller ikke smertefritt. Det bidro til et inntrykk av at Merz var i ferd med å miste grepet og at autoriteten hans var svekket.
Samtidig fortsetter den økonomiske motvinden. DW viser til arbeidsledighet på rundt 6 prosent, svak økonomisk vekst og stadig nye meldinger om tyske selskaper som kutter tusenvis av arbeidsplasser.
Moore mener nettopp økonomien kan bli avgjørende for om Merz klarer å snu utviklingen.
– Hvis Merz klarer å få økonomien tilbake på rett spor, kan det påvirke oppslutningen om AfD i dette landet, sa han.
Hvis ikke, kan spørsmålet tyskerne allerede stiller seg bli stadig mer påtrengende: Ikke om Merz kan vinne neste valg i 2029, men om han fortsatt er kansler når det kommer.