Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj uttalte at landet er «nærmere slutten på krigen» med Russland, ifølge et intervju med ABC News som ble publisert mandag.

– Jeg tror vi er nærmere freden enn vi tror, sa Zelenskyj. «Vi er nærmere slutten på krigen.»

Ifølge Reuters oppfordret han også i intervjuet USA og andre partnere til å fortsette støtten til Ukraina.

Zelenskyj understreket at Ukraina kun kan få stoppet krigen fra en «sterk posisjon» og presse Russlands president Vladimir Putin til å avslutte konflikten. Han ankom USA søndag for å delta på sesjoner i FNs generalforsamling, hvor han oppfordret partnerne sine til å bidra til en «felles seier for en virkelig rettferdig fred.»

Washington og deres allierte har siden invasjonen gitt Ukraina en bistandspakke verdt flere milliarder dollar, samtidig som det er innført en rekke sanksjoner mot Moskva.

Putin har på sin side uttalt at fredsforhandlinger kan starte dersom Kyiv gir fra seg store deler av Øst- og Sør-Ukraina, samt oppgir sine NATO-ambisjoner. Zelenskyj har imidlertid gjentatte ganger krevd at alle russiske styrker må trekkes tilbake, og at Ukrainas grenser fra etter Sovjetunionens oppløsning må gjenopprettes.

I intervjuet hevdet Zelenskyj at Putin frykter Ukrainas militære operasjon i den russiske Kursk-regionen, som startet 6. august. Ukraina har uttalt at formålet med operasjonen delvis var å forhindre russiske styrker i området fra å angripe ukrainsk territorium.

– Han er veldig redd, sa Zelenskyj om Putin. «Hvorfor? Fordi folket hans ser at han ikke kan forsvare – at han ikke kan forsvare hele sitt territorium.»

Les også: Ukrainsk invasjon i Kursk kan bli en katastrofe for Kyiv (+)

Både Ukraina og vestlige land har beskrevet Russlands handlinger som en imperialistisk krig, mens Putin hevder at invasjonen er et forsvarstiltak mot en fiendtlig og aggressiv vestlig verden.