Han står utenfor landslaget for å pleie egne sponsorer. Men i Ruka ble Johannes Høsflot Klæbo (27) slått av Eirik Valnes (27).
I den legendariske siste spurtbakken var det ingen tvil. Valnes dro fra i front og Klæbo ble parkert. Også franaksmannen Richard Jouve (29) kom seg inn før Klæbo. På fjerde kom Frederico Pellegrino.
Forrige helg måtte Klæbo stå over på grunn av Covid.
– Fram til jeg ble sjuk har formen vært grei. Men en sånn runde setter deg litt tilbake. Men jeg skal være fornøyd med å ta meg til finale her og kjempe om pallplass, sier Klæbo til NRK.
Han sier til Viaplay at han følte seg «rusten».
– Jeg traff godt, sa en fornøyd Valnes. Han tok sin andre seier i Ruka for karrieren.
På kvinnesiden var det svensk dominans. Kristine Stavås Skistad gikk inn til tredje.
– Hadde ikke like mye å gi som seg skulle ønske, sa Skistad til TV 3 etter løpet.