Hamas har innført nye skatter på gatehandlere i Gaza for å fylle opp sine kasser, og dermed sikre økonomisk styrke til å opprettholde kontrollen over området. En gatehandler i Gaza City, som nylig hadde kommet seg etter krigen, fortalte The Telegraph at Hamas krever mer enn £470 i måneden fra ham.

– Vi overlevde krigen, men nå virker det som om de vil at vi skal dø av stress, sier han, og beskriver situasjonen som et resultat av en «skattebasert økonomi» som ikke hjelper befolkningen, men tvert imot forverrer krisen.

Store mengder kontanter

Skattene ble innført i januar og er en del av en større strategi for å fylle opp Hamas’ finansielle kasser. En israelsk etterretningstjenestemann uttrykte bekymring for at Hamas, med sine enorme økonomiske ressurser, er «sterkere enn noen gang» og har kapasitet til å «holde på for alltid».

Hamas har ifølge flere kilder klart å sikre store mengder kontanter under krigens gang, som nå gir gruppen muligheten til å fortsette å betale sine nøkkelpersoner og finansiere krigsforberedelser.

Utnytter befolkningen

Hamas’ økonomiske motstandskraft har vært en nøkkelfaktor i deres evne til å opprettholde kontrollen over Gaza, til tross for den pågående konflikten. Ifølge rapporter har gruppen brukt pengene til å betale sine tjenestemenn, samt til å finansiere tusenvis av krigere og gjenoppbygge sin militære infrastruktur. Samtidig lider sivilbefolkningen under høye skatter og et sterkt press på daglige livsforhold.

Palestinske sikkerhetsanalytikere påpeker at dette skattebaserte systemet ikke er ment å hjelpe økonomien eller lette lidelsene for innbyggerne, men er en utnyttende økonomi som tvinger befolkningen til å bære byrdene av Hamas’ kamp.