Seriegründer Jon Bøhmers krasse uttalelser om Innovasjon Norge i et portrettintervju i Dagens Næringsliv har satt fyr på debatten om norsk innovasjonspolitikk. Bøhmer rettet søkelyset mot det han mener er manglende nytteverdi fra det statlige organet, og uttalelsene har fått støtte fra flere profilerte gründere, skriver Finansavisen.

Blant dem er Jens Rugseth i Karbon Invest, som på LinkedIn beskriver kontakten med Innovasjon Norge som «fullstendig bortkastet».  

– Gjennom nesten 40 år har jeg vært med å etablere selskaper/datterselskaper i mer enn 50 land. Vi har ofte tatt kontakt med ambassaden/innovasjon Norge i håp om at de kan bidra med etableringen eller gjøre veien til en suksessfull oppstart bedre. Jeg kan med hånden på hjertet si at kontakten med Innovasjon Norge har vært fullstendig bortkastet. Vi har hatt mye større glede av å snakke med nordmenn eller norske selskaper som allerede er i markedet, skriver Rugseth.

Han peker også på et større problem med regjeringens tilnærming:

– Staten tror det å bevilge penger er innovasjon. Det nest største problemet er at de setter folk til å vurdere prosjekter som ikke vet hva som skal til for å lykkes, sier Rugseth til Finansavisen. Han trekker frem satsinger som karbonfangst og hydrogen under Støre-regjeringen som eksempler på feilslåtte prioriteringer.

Støtte fra gründermiljøet: – Legg det ned

Debatten har fått bred oppslutning i gründermiljøet. Joachim Høegh-Krohn, gründer av Turnstone og tidligere Argentum-sjef, skriver på LinkedIn at Innovasjon Norge er «regjeringens forsøk på å håndtere symptomer, fremfor å løse det underliggende problemet». Han får støtte fra PR-veteran Hans Geelmuyden, som sier til Finansavisen:

– Hvis du er avhengig av penger fra Innovasjon Norge, er du ikke god nok. Geelmuyden mener også at frykten for å miste fremtidig støtte hindrer åpen kritikk av organet. Rugseth foreslår en annen vei:

– Staten bør sette av penger til grunnforskning. Å tro at vi skal være bedre på statlig fremfor privat innovasjon, er det største feilgrepet.

Spørsmål ved regjeringens rolle

Mens gründerne retter skytset mot Innovasjon Norge, går noe av kritikken også mot regjeringens næringspolitikk. Høegh-Krohn sier til Finansavisen at støtteordninger som lappverk ikke kan erstatte en helhetlig politikk som legger til rette for vekst. Rugseth er enig og mener milliardsatsinger på prosjekter som ofte er skattemotiverte, vitner om manglende retning.