Kuwait har innført en ny lov som hever minstealderen for ekteskap til 18 år for både jenter og gutter, uten mulighet for dispensasjon, og gjelder både den generelle Personal Status-loven og den religiøse Jaafari-loven.

Det melder Girls Not Brides.

Tidligere kunne jenter gifte seg fra 15-årsalderen og gutter fra 17, dersom de fikk samtykke fra foreldre eller domstol. Enkelte bestemmelser åpnet også for ekteskap før dette, dersom barna hadde nådd puberteten.

Nå blir det forbudt å dokumentere eller godkjenne ekteskap før fylte 18 år, uansett bakgrunn.

Tiltaket speiler lignende reformer i andre land, som Portugal, som nylig fjernet alle unntak fra sin 18-årsgrense for ekteskap, likt hva også Norge gjorde i 2018.

Slike lovendringer ses som viktige skritt i kampen mot barneekteskap, men organisasjoner som Girls Not Brides advarer om at lovgivning alene ikke er nok. De påpeker at årsaker som fattigdom, mangel på utdanning og kjønnsdiskriminering må adresseres for å oppnå reell endring.

Les også: Portugal forbyr barneekteskap

Vedvarende utfordring globalt

På verdensbasis blir rundt 12 millioner jenter giftet bort hvert år før de fyller 18 år. Tall fra UNICEF viser at andelen kvinner mellom 20 og 24 år som ble gift før fylte 18 år, har falt fra 23 til 19 prosent det siste tiåret. Dette tilsvarer omtrent 68 millioner unngåtte barneekteskap de siste 25 årene.

Andelen barneekteskap har riktignok falt de siste tiårene, men ifølge UNICEF vil det ta over 300 år å eliminere praksisen uten en kraftig opptrapping i innsatsen.

Barneekteskap forekommer fortsatt i Norge, særlig blant enkelte grupper med utenlandsk bakgrunn. Ifølge tall fra Kompetanseteamet mot negativ sosial kontroll og æresrelatert vold, gjengitt i en kommentar i Nettavisen, ble 11 jenter giftet bort i Norge i 2024. Mørketallene antas imidlertid å være høyere.