President Donald Trump kom med uventet ros av Volodymyr Zelenskyj da han onsdag møtte Nato-sjef Mark Rutte i Det hvite hus. Samtidig gikk han til frontalangrep på flere europeiske Nato-land, skrøt av Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan og advarte Iran mot å innføre avgifter i Hormuzstredet.
På den nesten 40 minutter lange pressekonferansen fikk Trump spørsmål om Ukrainas president fortsatt klarer å stå imot Russland.
Presidenten svarte langt mer positivt enn han tidligere har gjort.
– Han gjør det ganske bra. Uansett hvordan du ser på det, gjør han det ganske bra. Han holder stand, sa Trump.
Han trakk også frem det ukrainske forsvarets kampvilje.
– Du må si at han er modig. Han har flott utstyr, men han har også flotte menn. Han har krigere, sa Trump.
Rutte: Trump har gjort Nato sterkere
Møtet startet med ros fra Nato-generalsekretær Mark Rutte, som mente Trump har forandret alliansen.
Trump svarte med å rose Rutte tilbake.
– Han er en venn av meg. En flott fyr, en flott leder og en flott generalsekretær. Alle respekterer ham. Du har gjort en god jobb, sa Trump.
Samtidig hevdet den amerikanske presidenten at Nato ikke ville vært der de er i dag uten hans press på medlemslandene.
– Vi trengte egentlig ikke hjelp. Vi knuste dem bokstavelig talt i løpet av den første uken. Men det hadde vært hyggelig om de hadde sagt at de ønsket å hjelpe, sa han med henvisning til de amerikanske operasjonene mot Iran.
Gikk løs på europeiske allierte
Trump la ikke skjul på at han fortsatt mener flere Nato-land svikter USA.
– Jeg var skuffet over Italia. Jeg var skuffet over Storbritannia. Vi var skuffet over Tyskland og Frankrike. Vi var skuffet over de fleste av dem, sa han.
Den hardeste kritikken var rettet mot Spania.
– Spania er et mareritt. De vil ikke betale noe. De tror de kan få en gratis tur. Spania er ikke en god gruppe i det hele tatt, sa Trump.
Rutte var delvis enig i kritikken, men understreket at de fleste medlemslandene nå øker forsvarsutgiftene kraftig.
Han pekte blant annet på at Tyskland er i ferd med å doble forsvarsbudsjettet og at Polen, de baltiske landene, Danmark og de nordiske landene også trapper opp.
– Alliansen er mye sterkere på grunn av denne mannen, sa Rutte og pekte på Trump.
Krever lojalitet
Trump gjentok at han først og fremst ønsker én ting fra USAs allierte.
– Jeg vil bare ha lojalitet. Vi trenger ikke pengene deres. Vi trenger ingenting. Vi har verdens klart sterkeste militær.
Han viste til de mange amerikanske soldatene som fortsatt er utplassert i Europa.
– Vi har 50.000 soldater i Tyskland. Vi har styrker over hele Europa. Gi oss bare et lite klapp på skulderen. Gi oss et lite kyss. Vi ber ikke om mye, sa presidenten.
Ny bredside mot Storbritannia
Trump brukte også pressekonferansen til å kritisere den politiske utviklingen i Storbritannia.
Han sa at han kjenner lite til den påtroppende statsministeren Andy Burnham, men beskrev ham som «ekstremt liberal».
Samtidig gjentok han sitt budskap om at britene må åpne olje- og gassfeltene i Nordsjøen.
– De kjøper olje fra Norge, som henter oljen fra Nordsjøen. Norge har nå rundt to billioner dollar i banken, mens Storbritannia er i ferd med å dø økonomisk. De burde åpne Nordsjøen, sa Trump.
Han rettet også kraftig kritikk mot Londons ordfører.
– Londons ordfører er grovt inkompetent, en dårlig person og en forferdelig representant for landet, sa Trump.
Skrøt av Erdogan
Den amerikanske presidenten brukte også mye tid på å rose Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan.
Trump fortalte at han personlig ba Erdogan holde Tyrkia utenfor konflikten mellom Israel og Iran.
– Jeg ba ham holde seg utenfor, og det gjorde han. Erdogan er en stor leder, en sterk person og en venn av meg. Alt jeg noen gang har bedt ham om, har han gjort, sa Trump.
Han åpnet samtidig for at Tyrkia igjen kan få kjøpe F-35-kampfly dersom amerikanske lovkrav blir oppfylt.
– Jeg kommer sannsynligvis til å gjøre noe som vil gjøre ham veldig glad, sa Trump.
Advarte Iran
Trump fikk også spørsmål om en mulig avtale med Iran og om Teheran kan kreve avgifter av skipstrafikken gjennom Hormuzstredet.
Presidenten gjorde det klart at det vil være uakseptabelt.
– Det ville vært uakseptabelt for meg. Hvis man tillater det der, må man tillate det andre steder også. Det kommer ikke til å skje, sa han.
Han hevdet samtidig at atomforhandlingene med Iran går godt.
– Det går veldig bra i forhandlingene med Iran, sa Trump.
Varsler gransking av oljegigantene
Mot slutten av pressekonferansen varslet Trump en gransking av flere av verdens største oljeselskaper.
Han mener bensinprisene ikke har falt i takt med oljeprisen.
– Vi undersøker ExxonMobil, Chevron, Shell, BP og flere andre. De kan drive med prispress mot kundene. Hvis det stemmer, kommer de til å få store problemer, sa presidenten.