James Stephen Donaldson (26), mannen bak verdens største YouTube-kanal, sier han har sparket en av sine ansatte og hyret privatetterforskere for å undersøke anklager om «grooming».

Donaldson, bedre kjent som «MrBeast», har avskjediget Ava Kris Tyson (28) etter at han ble offentlig anklaget for å ha sendt upassende meldinger på nett.

Tyson er og anklaget for å ha utviklet et forhold til en mindreårig på nett som begynte da personen var 13 år, mens Tyson selv var 20. Kontroversen startet etter at en video ble publisert i juni, som løftet frem det som skal være interaksjoner på nett mellom Tyson og den mindreårige. Innholdet skal blant annet dreie seg om nakenbilder og animert pornografi.

Tyson har medvirket til Donaldsons YouTube-kanal siden 2012, og de to er ifølge flere medier barndomsvenner.

Donaldson skriver i et innlegg på X at han har fjernet Tyson fra selskapet, kanalen og alt som har med MrBeast å gjøre, siden han har «sett nok på nettet».

– Jeg hverken aksepterer eller støtter noen av de upassende handlingene. Jeg føler avsky og er motstander av slike uakseptable handlinger, skriver han.

Donaldson skriver og at han har ansatt en uavhengig tredjepart for å gjennomføre grundige undersøkelser og for å få alle fakta på bordet.

– Jeg vil gi de uavhengige etterforskerne den nødvendige tiden til å gjennomføre en omfattende undersøkelse, og vil iverksette ytterligere tiltak basert på funnene deres.

Ava Kris Tyson benekter anklagene i en rekke innlegg på X:

– Jeg har aldri groomet noen. Å skape en fortelling om at oppførselen min strekker seg utover dårlige edgy vitser er ekkelt, og skjedde ikke, skriver han, og fortsetter:

– De siste årene har jeg lært at min gamle humor ikke er akseptabel. Jeg kan ikke endre hvem jeg var, men jeg kan fortsette å jobbe med meg selv.

28-åringen beklager at oppførselen hans kan ha såret:

– Jeg vil ydmykt be om unnskyldning til alle jeg har såret med mine uakseptable innlegg på sosiale medier, tidligere handlinger og til de som kan føle seg forrådt av hvordan jeg pleide å oppføre meg på nettet.

Tyson kom ut i fjor som transkvinne og kunngjorde at han undergikk «kjønnsbekreftende terapi», og at han ønsket å bli omtalt som hun/henne. Det skriver BBC.

Personen som skal ha mottatt de upassende meldingene fra Tyson har kommet ut og tatt ham i forsvar, og sier at måten forholdet deres på nett blir beskrevet er «løgner og vridninger på sannheten».

– Ava gjorde aldri noe galt og kom bare med noen irriterende vitser. Jeg ble aldri utnyttet eller utnyttet, har vedkommende skrevet i et innlegg på X.

«MrBeast» har over 300 millioner abonnenter på YouTube, og er kjent for å dele ut store pengesummer gjennom kreative spill og konkurranser.