Søndag morgen avfyrte den Iran-støttede terrororganisasjonen Hizbollah hundrevis av raketter og droner mot Israel som hevn for drapet på en av deres senior kommandanter i Beirut forrige måned.
Drapet på Fuad Shukr har økt spenningen mellom partene, og Hizbollah har nå innledet det de kaller «første fase» av sin gjengjeldelse.
Ifølge Reuters meldte Hizbollah at de avfyrte mer enn 320 Katyusha-raketter mot Israel og traff 11 militære mål.
Israels forsvarsminister Yoav Gallant uttalte at Israel har gjennomført presise angrep i Libanon for å avverge en umiddelbar trussel mot israelske borgere.
– Vi følger nøye med på utviklingen i Beirut, og vi er fast bestemt på å bruke alle midler vi har til rådighet for å forsvare våre borgere, sier Gallant.
Israelske jagerfly angrep mål i Libanon kort tid før Hizbollah startet sitt angrep, ifølge den israelske hæren. Angrepene fra Israel har i hovedsak vært rettet mot mål i Sør-Libanon, men militæret står klare til å angripe hvor som helst det oppstår en trussel.
– I en selvforsvarshandling for å fjerne disse truslene, angriper IDF terrormål i Libanon, hvorfra Hizbollah planla å angripe israelske sivile, sier IDF-talsmann, kontreadmiral Daniel Hagari i en video-melding på X.
I Nord-Israel hørtes flere eksplosjoner, og sirener lød mens landets Iron Dome-luftforsvarssystem skjøt ned raketter fra Sør-Libanon. Israels ambulanse- og redningstjeneste er i høy beredskap over hele landet. Samtidig har Gallant erklært unntakstilstand, og alle flyvninger til og fra Ben Gurion-flyplassen i Tel Aviv ble midlertidig stanset.
Hizbollahs angrep kommer etter flere uker med utveksling av ild mellom dem og Israel, men denne siste eskaleringen markerer en betydelig intensivering av konflikten. Det hvite hus har uttalt at USA fortsetter å støtte Israels rett til å forsvare seg samtidig som de arbeider for regional stabilitet.
Ifølge Fox News har terrorgruppen skutt opp mer enn 6700 raketter og droner mot Israel siden 8. oktober i fjor.
Mossad-baser
Ifølge IDF prøvde Hizbollah å rette angrep mot Mossad-baser i Israel. Mossad er Israels etterretningstjeneste for utenlandske operasjoner. Hizbollah har ikke bekreftet dette direkte, men hevder gjennom libanesiske medier å ha truffet et «viktig mål» dypt inne i Israel. Omfanget av skadene i Israel er foreløpig uklart, melder AFP.
– Ca. 100 israelske jagerfly har utført angrep og ødelagt tusenvis av Hezbollah-rakettoppskytingsrør, som var rettet mot nordlige og sentrale deler av Israel. Mer enn 40 av Hezbollahs oppskytningsområder ble rammet.Vi vil gjøre det som er nødvendig for å forsvare våre sivile og staten Israel, skriver IDF på X.