Det japanske selskapet ispace sier at det er en «høy sannsynlighet» for at deres ubemannede romfartøy krasjet under forsøk på å lande på månen.

Kun øyeblikk før landing mistet kontrollørene i Tokyo kontakten med raketten. I en uttalelse sier det japanske selskapet Ispace, som står bak romferden, at forsøket var mislykket.

Ingeniørene mistet kontakten med romfartøyet da den var omtrent 90 meter over månens overflate.

Mer enn seks timer etter at kommunikasjonen opphørte, bekreftet selskapet at det var «stor sannsynlighet» for at landingsfartøyet hadde krasjet inn i månen.

– Vi venter ikke å kunne fullføre månelandingen på dette tidspunktet, sier administrerende direktør og grunnlegger Takeshi Hakamada i uttalelsen, der selskapet sier at de antar at romfartøyet hadde «landet hardt» på månen.

Det var et skuffende tilbakeslag for ispace, som etter en fire og en halv måneds ferd var like ved å lande et romfartøy på månen.

I desember 2022 ble romfartøyet skutt opp fra Cape Canaveral i Florida med en SpaceX-rakett og fullførte åtte av 10 oppdragsmål i verdensrommet.

Oppskytingen ga verdifulle data for ispaces neste landingsforsøk i 2024, og et annet romfartøy er allerede under bygging, ifølge Hakamada.

Grunnen til at det tok så lang tid før planlagt landing, var at romfartøyet er laget for å bruke minst mulig drivstoff og ha god lastekapasitet, skriver NTB.

En vellykket landing ville ha markert en velkommen reversering fra de siste tilbakeslagene Japan har møtt innen romteknologi, hvor det har store ambisjoner om å bygge en innenlandsk industri, inkludert et mål om å sende japanske astronauter til månen innen slutten av 2020-tallet.