Norge inngår en ny treårig avtale med Fokus som skal styrke kvinners rettigheter og rolle i gjenoppbyggingen av Ukraina.

Utenriksminister Espen Barth Eide kunngjorde torsdag at Norge vil gi 60 millioner kroner til ukrainske kvinneorganisasjoner. Støtten skal fordeles gjennom en ny avtale med Fokus – Forum for kvinner og utviklingsspørsmål – og vil nå ut til opptil 90 organisasjoner i hele Ukraina.

– Kvinner spiller en viktig rolle i Ukrainas motstandskamp og gjenoppbygging. Å styrke kvinners rettigheter og deltakelse er en nødvendig investering i et fritt, rettferdig og bærekraftig Ukraina, sier Eide i en pressemelding.

Flere av organisasjonene som mottar støtte holder til i mindre byer og avsidesliggende områder, langt fra både frontlinjene og den internasjonale oppmerksomheten. Midlene skal brukes til å forebygge kjønnsbasert vold, fremme kvinners politiske og økonomiske deltakelse og bidra til nettverksbygging mellom kvinneorganisasjoner.

– Midt i en brutal og pågående krig har ukrainske kvinner tatt ansvar for å holde lokalsamfunn i gang. Denne støtten anerkjenner innsatsen deres og gir dem bedre forutsetninger for å fortsette dette viktige arbeidet, sier Eide.

Fokus samarbeider med Ukrainian Women’s Fund og La Strada Ukraine. Førstnevnte vil fordele støtten videre til lokale aktører. La Strada Ukraine driver blant annet Ukrainas største hjelpelinje for ofre for menneskehandel og kjønnsbasert vold – et tilbud det er blitt et økende behov for etter den russiske fullskala-invasjonen.

Avtalen er en del av det norske Nansen-programmet for Ukraina, og det faktum at den er flerårig, skal sikre langsiktig stabilitet og forutsigbarhet for ukrainsk sivilsamfunn.

– Kvinneorganisasjoner og kvinnelige ledere spiller en viktig rolle i sivilsamfunnet, ved å gi støtte, bygge nettverk og skape håp. Med denne avtalen anerkjenner Norge både det akutte behovet og den langsiktige betydningen av kvinners deltakelse i gjenoppbyggingen, sier utenriksministeren.