Viking er for første gang kvalifisert til Champions League. Dermed får Norge to lag i Europas gjeveste klubbturnering for første gang siden 1999, etter at Bodø/Glimt nådde gruppespillet forrige sesong. Det melder VG.
Det ble en dramatisk kveld på Lyse Arena. Viking fikk en vanskelig start da kroatiske motstandere tok ledelsen før ti minutter var spilt. Hjemmelaget svarte imidlertid raskt, og etter en VAR-sjekk ble det dømt straffespark for hands. Kaptein Zlatko Tripić satte ballen sikkert i mål.
En strålende andre omgang
Etter pause tok Viking fullstendig over. Edvin Austbø sendte hjemmepublikummet til himmels med 2–1, før Tobias Moi økte ledelsen kort tid senere. De to unge, lokale spillerne ble dermed sentrale da Viking sikret klubbens største europacupsuksess.
– Det er så sterkt mentalt. Vi viser en ekstrem mentalitet og innstilling. Vi kjemper oss inn i kampen, sier Tripić til TV 2.
Tripić, som var med da Viking tapte 0–5 mot Nest-Sotra i Obos-ligaen i 2018, står nå foran en helt annen fotballhverdag. Som kaptein skal han lede laget mot noen av Europas største klubber.
Økonomiske gevinster
Seieren innebærer også en betydelig økonomisk gevinst. Viking kan ifølge VG legge planer for hvordan rundt 200 millioner kroner i Champions League-inntekter skal brukes.
– Den stemningen på stadion har vi aldri opplevd. Det er helt sinnsykt, sier Tripić.
Viking har brukt åtte år på reisen fra Obos-ligaen til Europas største klubbturnering. Nå venter Champions League-kvelder med fullsatte tribuner og europeiske storheter på besøk i Stavanger så vel som i Bodø.
Norske fotballfans har dermed mye å glede seg til i halvåret som kommer. Gullalderen til norsk fotball er på ingen måte over.