Israel har som første land i verden anerkjent Somaliland som en uavhengig og suveren stat. Det opplyser statsminister Benjamin Netanyahu fredag, ifølge Reuters.

Somaliland erklærte uavhengighet allerede i 1991 etter Somalias sammenbrudd, og har siden hatt egne myndigheter, valg, sikkerhetsstyrker og valuta. Regionen ligger nord i Somalia og var tidligere britisk koloni, mens resten av Somalia var under italiensk styre.

Området har i over 30 år fungert som en de facto selvstyrt stat, med egne institusjoner og langt større stabilitet enn resten av Somalia. Likevel har ingen land tidligere gitt formell anerkjennelse, blant annet av hensyn til frykt for presedens i Afrika.

Med Israels beslutning utfordres dette prinsippet direkte. Anerkjennelsen gjør Israel til første stat som behandler Somaliland som suveren aktør i internasjonal sammenheng.

Myndighetene i Somaliland hyller Israels beslutning.

Les også: Israelsk utenriksminister oppfordrer jøder til å flytte

Samtidig møter anerkjennelsen kraftige reaksjoner. Utenriksministrene i Somalia, Egypt, Tyrkia og Djibouti har fordømt beslutningen og advarer mot at den kan undergrave Somalias territorielle integritet, ifølge Reuters.

Det er foreløpig uklart om Israels anerkjennelse vil få praktiske diplomatiske følger, eller om den først og fremst markerer et politisk linjeskifte i synet på langvarige de facto-stater.