Da den ukrainske fekteren Olga Kharlan (32) nektet å håndhilse på sin russiske motstander, ble hun kastet ut av VM.

I stedet for å rekke frem en hånd, holdt Kharlan frem sverdet sitt for å hilse på den russiske fekteren Anna Smirnova. Dette er en hilseform som var lov under pandemien, men som nå er avskaffet.

Kharlan, som har en rekke OL- og VM-medaljer, vant overlegent 16-delsfinalen mot Smirnova i Milano.

Smirnova valgte å ikke rekke frem sverdet sitt for å imøtekomme Kharlans hilsing. Da forlot Kharlan banen. Den russiske utøveren ble sint og satte seg på en stol midt på fektematten, hvor hun ble sittende i 50 minutter i protest. Episoden forsinket hele turneringen.

I fekting er man pålagt å hilse på motstanderen, og hvis man bryter regelen, fører det til diskvalifisering.

Ukrainske utøvere tar verken russere eller belarusere i hånden etter kamper, skriver VG.

Les også: Mann siktet for å starte skogbrann: Venstresiden skyldet på klimaendringer

Det at Kharlan ble diskvalifisert, får rådgiveren til Volodymyr Zelenskyj, Ukrainas president, til å reagere.

– Avgjørelsen er et resultat av en komplett mangel på empati. Å misforstå den emosjonelle konteksten er skamfullt, sier Mykhajlo Podoljak.

Inntil nylig har Ukraina forbydd sine utøvere fra å stille opp mot russere og belarusere. Det generelle forbudet ble myket opp denne uken.

Det internasjonale fekteforbundet har godtatt russere og belarusere i sine mesterskap, under den forutsetning at de deltar under nøytralt flagg. Dette har medført at ukrainerne har trukket seg fra møter med russere og belarusere.