Den demokratiske kongressrepresentanten Ilhan Omar kan stå overfor langt mer enn en vanlig straffesak. Dersom amerikanske myndigheter klarer å bevise mistankene om innvandringssvindel, risikerer hun både fengsel, tap av statsborgerskap og deportasjon. Det advarer Fox News’ juridiske analytiker Gregg Jarrett om.

I en omfattende kommentar publisert av Fox News lørdag gjennomgår Jarrett de mulige juridiske konsekvensene av den føderale etterforskningen av den somaliskfødte kongressrepresentanten.

Etterforskningen har allerede ført til ransaking av Omars bolig i Washington, beslag av elektronisk utstyr og innhenting av opplysninger fra familiemedlemmer.

Jarrett mener saken reiser alvorlige spørsmål om hvem Omar egentlig er, hvordan hun fikk amerikansk statsborgerskap, og om hun har gitt uriktige opplysninger til myndighetene.

Han understreker samtidig at utfallet avhenger av hva etterforskerne faktisk klarer å bevise.

Kan miste statsborgerskapet

Et sentralt spørsmål er Omars fødselsdato.

Hun fikk amerikansk statsborgerskap gjennom faren i 2000, da hun ifølge de registrerte opplysningene var 17 år gammel.

Etterforskerne undersøker nå om fødselsdatoen kan ha vært feilaktig oppgitt for å sikre at hun oppfylte alderskravet for å få statsborgerskap gjennom faren.

Jarrett viser til at bevisst uriktige opplysninger i immigrasjons- og statsborgerskapssøknader kan rammes av flere føderale straffebestemmelser.

Blant annet kan ulovlig anskaffelse av statsborgerskap straffes med inntil ti års fengsel.

Dersom det kan bevises at statsborgerskapet ble oppnådd gjennom svindel, kan myndighetene også forsøke å få det kjent ugyldig.

Jarrett mener Omar i så fall kan bli gjenstand for en prosess som ender med deportasjon.

DNA-spor og ekteskapet

Etterforskningen omfatter også de mangeårige påstandene om at Omar inngikk et proformaekteskap med sin egen bror for å skaffe ham innvandringsfordeler.

Påstandene er ikke bevist, og Omar har gjentatte ganger avvist dem.

Ifølge New York Post har føderale etterforskere innhentet DNA-materiale som kan bli brukt til å undersøke familieforholdene.

Jarrett mener slike bevis kan få avgjørende betydning dersom myndighetene forsøker å fastslå om det tidligere ekteskapet var inngått på falskt grunnlag.

Les også: Nå ber Ilhan Omar om penger

Han trekker også frem nye rettsdokumenter der Omar omtales som «Ilhan Nur Said Elmi, også kjent som Ilhan Abdullahi Omar».

Omar har selv fastholdt at hennes navn er Ilhan Abdullahi Omar. Hennes talsperson har avvist påstandene om en annen identitet og om ekteskap med en bror.

Trump åpner for fengsel

Også Donald Trump har kommentert den pågående etterforskningen.

Da presidenten nylig ble spurt om Omar kunne bli deportert, svarte han at fengselsstraff også var en mulighet.

– Det kan hun. Hun kan også havne i fengsel, sa Trump, ifølge Fox 9.

Presidenten har gjentatte ganger rettet kraftig kritikk mot Omar og anklaget henne for uærlighet.

Samtidig har Det hvite hus’ grenseansvarlige Tom Homan uttalt at amerikanske myndigheter har anledning til å frata personer statsborgerskapet dersom det blir bevist at de løy under prosessen.

Nekter for lovbrudd

Omar mener etterforskningen er politisk motivert og har beskyldt Trump-administrasjonen for å bruke føderale myndigheter mot politiske motstandere.

Jarrett avviser at dette i seg selv er et tilstrekkelig svar på mistankene.

Han peker også på spørsmål rundt Omars økonomiske opplysninger til Kongressen, der store verdier senere ble korrigert. Omar har forklart endringene med en regnskapsfeil.

Foreløpig er det ikke tatt ut tiltale mot kongressrepresentanten.

Skal hun miste statsborgerskapet, må myndighetene legge frem tilstrekkelige bevis og få medhold gjennom en rettslig prosess. En eventuell deportasjon vil kreve ytterligere behandling.

Jarretts konklusjon er likevel at konsekvensene kan bli omfattende dersom mistankene blir bevist: Ilhan Omar risikerer ikke bare en straffesak, men også å miste retten til å bli værende i USA.