Regulatorene i Storbritannia rapporterer om en kraftig økning i klager mot advokater etter at kontroversielle uttalelser om Gaza og trans-spørsmål har skapt oppstyr på sosiale medier. Det melder The Telegraph.

Antallet klager til Solicitors Regulation Authority (SRA) har steget med nesten 30 prosent, mens Bar Standards Board (BSB), som regulerer barristers, har registrert en økning på 24 prosent. Regulators og advokater peker på at sosiale medier og kunstig intelligens har gjort det enklere å sende inn klager.

– Det er utvilsomt sant at vi ser en økning i rapporter til regulatorer for kommentarer på sosiale medier, særlig siden starten på konflikten i Gaza, sier Andrew Pavlovic, partner i CM Murray som spesialiserer seg på saker om profesjonell uregelmessighet. Han legger til at sosiale medier gjør at selv mindre meningsutvekslinger kan eskalere.

Reglene fra SRA pålegger advokater å ikke la personlige synspunkter påvirke profesjonelle relasjoner eller tjenestene de yter, mens BSB krever at barristers ikke opptrer på en måte som kan svekke offentlighetens tillit til dem eller yrket.

– Mange går på sosiale medier og uttaler seg om sensitive politiske spørsmål som er svært splittende – Gaza og trans-spørsmål er typiske eksempler, sier Nick Brett, grunnlegger av advokatfirmaet Brett Wilson. Han påpeker at dette har ført til vanskeligheter for advokater som uttrykker ekstreme meninger online.

Høyprofilerte saker inkluderer barrister Naomi Cunningham, som gjentatte ganger er blitt meldt inn for sine trans-kritiske synspunkter, og Farrukh Husain, som ble fjernet fra advokatregisteret etter kontroversielle tweets om Israelere.

– Tendensen blant aktivister til å forsøke å bruke regulatoriske prosedyrer som våpen er svært uheldig, sier Cunningham.