Bulletin of the Atomic Scientists flyttet tirsdag det verdensberømte dommedagsuret til 85 sekunder før midnatt – den farligste posisjonen noensinne. Atomvåpenkapprustning og kunstig intelligens står på toppen av trusselbildet.

Dommedagsuret, som symboliserer hvor nær menneskeheten er en global katastrofe, ble tirsdag flyttet fire sekunder nærmere midnatt sammenlignet med fjorårets 89 sekunder.

– Det er en hard sannhet, men dette er vår virkelighet, sa Alexandra Bell, president i Bulletin of the Atomic Scientists, under kunngjøringen.

Atomvåpenkapprustning og utløpende avtaler

Den viktigste årsaken til justeringen er eskalerende atomvåpentrusler over hele verden.

Om ni dager utløper den siste gjenværende avtalen mellom USA og Russland som begrenser antall strategiske atomvåpen de kan ha. Ingen ny avtale er på plass.

– For første gang på generasjoner vil begge disse landene være frie til å utplassere så mange atomvåpen som de vil eller mener de trenger. Det er den grunnleggende gnisten for det som kan bli en atomkatastrofe, advarte ekspertene.

Land over hele verden investerer nå titalls milliarder dollar i å modernisere og utvide sine atomvåpenarsenaler. Ledere snakker åpent om å bruke atomvåpen på slagmarken – ikke bare som avskrekkingsmiddel.

Kunstig intelligens og desinformasjon

Kunstig intelligens utgjør en økende trussel gjennom spredning av desinformasjon.

– Store språkmodeller kan nå lage bilder og videoer som ser helt ekte ut, og kan brukes til å spre desinformasjon svært effektivt, sa medlemmer av vitenskapskomiteen.

De trakk frem eksempler der president Trump har brukt slike videoer for å overbevise folk om hendelser som aldri har skjedd – som opptøyer eller krigshandlinger.

Romvåpen og nye trusler

President Trumps foreslåtte «Golden Dome»-program, som inkluderer plassering av missilforsvarssystemer i verdensrommet, vekker også bekymring.

Dette kan utløse en konkurranse med Russland og Kina om å plassere våpen i rommet, og kan føre til krig i verdensrommet, ifølge ekspertene.

Kutt i beredskap

Kommisjonen advarte også mot massive kutt i beredskapsaktiviteter.

– Vi har ikke eliminert sykdom. Vi har ikke eliminert ulykker. Vi har ikke eliminert alle disse tingene vi må være forberedt på å møte, sa eksperter på biologisk beredskap.

De understreket at dårlig folkehelse i ett land påvirker nabolandene og resten av verden.

Hva er dommedagsuret?

Dommedagsuret ble grunnlagt av Manhattan-prosjektets vitenskapsfolk etter andre verdenskrig. De forsto at atomteknologien de hadde skapt krever en bred offentlig samtale om militære, politiske, vitenskapelige og etiske spørsmål.

Klokken har siden 2007 også inkludert andre eksistensielle trusler som biologiske farer og kunstig intelligens.

– Hver gang vi har klart å redusere eksistensielle trusler mot menneskeheten, er det på grunn av folkelig press på beslutningstakere, sa Bell.

– Klokken er en metafor for hvor stor fare vi er i, men den er også en oppfordring til handling. Vi har fortsatt tid til å fikse problemene vi selv har skapt, avsluttet Bell.