For første gang siden skjønnhetskonkurransen ble etablert i 1952, stiller det konservative muslimske landet Saudi Arabia med en kandidat, og dét uten hijab.
Modell og innholdsskaper Rumy Alqahtani (27) vil representere Saudi-Arabia i Miss Universe 2024.
«Jeg er beæret over å delta i Miss Universe 2024-konkurransen. Dette markerer Kongeriket Saudi-Arabias første deltakelse i Miss Universe-konkurransen,» skriver Alqahtani på sin Instagram-konto.
I år skal Miss Universe-konkurransen avholdes i Mexico, og i tillegg til Saudi Arabia skal også Iran debutere.
Tidligere i dag ble det kjent at Saudi-Arabias FN-ambassadør Abdulaziz Alwasil er valgt til å lede neste omgang av FNs forum for kvinnerettigheter. Amnesty International uttrykker sjokk over utnevnelsen, som ble gjort ved akklamasjon av de 45 medlemsstatene i FNs kommisjon om kvinners status i New York onsdag.
Saudi-Arabia, som styres eneveldig av et monarki i tråd med en ultrakonservativ tolkning av islam, er nummer 132 av 146 på listen til Verdens økonomiske forum over likestilling.
– Dette er et sjokk for oss, men ingen overraskelse, sier Natalie Wenger som blant annet har ansvar for Saudi-Arabia i Amnesty.
Hun sier at Saudi-Arabia driver en omfattende og kostbar kampanje for å framstå som en moderne nasjon, men at dette er tomme initiativ. Hun påpeker at kvinners rettigheter konstant blir krenket i landet.
Kronprins i landet, Mohammed bin Salman Al Saud, har stått bak flere endringer som har som mål å bringe sosiale og økonomiske reformer til Saudi-Arabia de siste årene. Kvinner har fått lov til å kjøre bil, delta på offentlige sportsarrangementer og konserter, og også få pass uten godkjenning fra en mannlig verge. Det skriver The Independent.
Saudi-Arabia har også lagt inn et offisielt bud på verdensmesterskapet i FIFA for menn i 2034, og har tatt imot for flere internasjonale sangere som BTS, Post Malone og Mariah Carey, til tross for kritikk om at popstjernene hjalp til med å hvitvaske regimets menneskerettighetsbrudd.