President Donald Trump avviser et iransk forslag om å utsette samtaler om atomprogrammet, og gjør det klart at spørsmålet må være del av enhver forhandling fra start.

– Han liker ikke forslaget, sa en amerikansk tjenestemann til Reuters om Trumps reaksjon etter et møte mandag med sine fremste sikkerhetsrådgivere.

Washingtons holdning er at atomspørsmålet må ligge på bordet fra starten av, og ikke kan skyves til senere forhandlinger. Det setter USA på kollisjonskurs med Teherans siste utspill, samtidig som konflikten mellom landene fortsatt beskrives som fastlåst.

Reuters melder også at forsøkene på å bygge bro mellom partene ikke er stanset, og at pakistanske meklere fortsatt arbeider for dialog. Men utsiktene til framgang skal ha svekket seg etter at Trump i helgen skrinla et planlagt besøk til Islamabad for sin utsending Steve Witkoff og svigersønn Jared Kushner.

Samtidig understreker USAs utenriksminister Marco Rubio at Irans atomambisjoner er helt avgjørende i enhver avtale med USA.

– Det er ingen tvil i mitt sinn om at dette regimet, dersom det forblir ved makten, på et tidspunkt vil ønske seg atomvåpen, sa Rubio til Fox News.

Han avviste samtidig tanken om å utsette atomsamtaler mot å få slutt på blokaden og gjenåpne Hormuzstredet, slik Iran skal ha foreslått.

Rubio advarte også mot at iranske forhandlere forsøker å kjøpe tid, og sa ifølge Fox News at enhver avtale må hindre Iran fra å kunne «storme mot et atomvåpen» i fremtiden.

Uttalelsene fra både Trump og Rubio tyder på at Washington ikke vil fire på kravet om at Irans atomprogram må behandles umiddelbart – noe som kan gjøre et diplomatisk gjennombrudd enda vanskeligere.