Stortinget har denne uken gitt sin tilslutning til to nye frihandelsavtaler gjennom EFTA-samarbeidet – én med Thailand og én med Kosovo.
Ifølge regjeringen skal avtalene gi norsk næringsliv bedre markedsadgang, økt forutsigbarhet og sterkere økonomiske bånd til to regioner med betydelig vekstpotensial.
Det melder Nærings- og fiskeridepartementet i to pressemeldinger.
Thailand-avtalen: Større forutsigbarhet i Sørøst-Asia
Avtalen med Thailand ble signert 23. januar 2025 under World Economic Forum i Davos, og ble nå godkjent av et flertall på Stortinget. Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) peker på at avtalen vil styrke Norges posisjon i en av de raskest voksende økonomiene i Sørøst-Asia.
– Handelsavtaler er viktig for en liten og åpen økonomi som Norge, ikke minst i en tid hvor vi ser mange land bygger opp handelsbarrierene sine. Thailand er en av de raskest voksende økonomiene i Sørøst-Asia, og et viktig marked for norsk næringsliv. Denne avtalen vil gi norske bedrifter betydelig bedre markedsadgang og større forutsigbarhet i handelen med Thailand, sier hun i en pressemelding fra Nærings- og fiskeridepartementet.
Handelen mellom Norge og Thailand utgjorde i 2023 rundt 12 milliarder kroner, hvorav 6,3 milliarder var import fra Thailand og 5,6 milliarder var norsk eksport – hovedsakelig sjømat, kunstgjødsel, tremasse og metallprodukter.
«Samhandelen mellom Norge og Thailand har hatt en gjennomsnittlig årlig vekstrate på 11,5% i import og 5,4% i eksport de siste fem årene», skriver Nærings- og fiskeridepartementet.
Les også: Norge har signert frihandelsavtale med Chile
Kosovo: Ny partner på Vest-Balkan
Stortinget har også godkjent frihandelsavtalen mellom EFTA og Kosovo, signert dagen før avtalen med Thailand. Handelsavtalen markerer en viktig styrking av økonomiske relasjoner mellom Norge og et av Europas nyeste stater.
– Avtalen bidrar til å søtte opp om Kosovos økonomiske og politiske integrering i Europa og bidra til stabilitet på Vest-Balkan. Samtidig vil avtalen skape nye muligheter for norsk næringsliv, sier næringsminister Cecilie Myrseth i en annen pressemelding.
Kosovo får med avtalen tollfrihet på en rekke varer og tjenester, deriblant industrivarer som fisk og sjømat og kjøretøy. videre blir det også tollfrihet og redusert toll for sentrale norske landbruksvarer som meieriprodukter, sjokolade, kosttilskudd, vann og alkohol, opplyser departementet videre.
Samtidig får norske eksportører tryggere rammevilkår for investering og handel. Avtalen omfatter også bestemmelser om bærekraft og arbeidslivsstandarder.
– Dette er et godt og balansert forhandlingsresultat som ivaretar våre eksportinteresser, uttaler næringsminister Cecilie Myrseth.
Les også: Europa advarer, men har selv høye tollsatser
Del av EFTA-strategien
Begge avtalene er resultat av Norges deltakelse i EFTA, frihandelsorganisasjonen der Norge samarbeider med Island, Liechtenstein og Sveits. EFTA har i dag 30 frihandelsavtaler med 40 land utenfor EU.
Næringsdepartementet fremholder at slike avtaler er helt sentrale for å sikre norske bedrifters konkurranseevne i en stadig mer proteksjonistisk verdenshandel. Målet er økt eksport, bedre betingelser og styrket økonomisk samarbeid, spesielt i markeder i vekst.
Avtalene trer i kraft så snart de øvrige EFTA-landene og henholdsvis Thailand og Kosovo har sluttført sine nasjonale prosedyrer.