Han ble 57 år gammel.

– Det er med stor sorg vi må meddele at musikeren Stephen Ackles har gått bort. Han ble funnet i sitt hjem på Langhus i dag. Familien ber om ro i sorgen, sier broren Erik Ackles til NTB.

Stephen Ackles var en norsk-amerikansk sanger, pianist, låtskriver og skuespiller som hovedsakelig spilte rock «n roll inspirert av Jerry Lee Lewis, Chuck Berry, Little Richard, Elvis Presley med flere på 1990- og 2000-tallet.

Artisten vokste opp i Brevik i Telemark med norsk mor og amerikansk far.

Ackles var også skuespiller og har blant annet gjort stemmen til Rive Rolf og bakesmurfen i Smurfene 2. Han deltok også i Melodi Grand Prix tre ganger, i 1992, 1996 og 1999. 

– Faen så trist. Jeg har i alle år ment at Stephen var Norges beste sanger, ingen over, ingen ved siden, skriver tidligere «Trygdekontoret»-programleder Thomas Seltzer til VG.

Seltzer legger til at Stephen hadde en enorm stemmeprakt og sjel, noe som kom utrolig godt frem i hans versjon av «If I Can Dream» sammen med Vidar Busk og Paal Flaata.

Var en FrP-venn

Ackles spilte og sang ved flere anledninger på landsmøter i Fremskrittspartiet.

– Så utrolig trist. Stephen var en varm og humørfylt mann som jeg satte veldig stor pris på. Kommer til å savne ham. Mine varmeste tanker til hans nærmeste, skriver tidligere FrP-leder og finansminister Siv Jensen i en melding til VG.

Stortingsrepresentant Bård Hoksrud (FrP) kjente også Ackle. De bodde begge i Telemark på samme tid.

– Dette er ufattelig trist. Da jeg og kona mi flyttet inn i egen bolig i Langesund, så bodde Stephen der og vi blei godt kjent. Jeg har mange fine og gode minner fra alle møtene og samtalene våre gjennom mange år. Mine tanker går til hans familie og venner, skriver Hoksrud i en SMS til VG.

Ackles etterlater seg to barn samt barnebarn.